【DeNA】20歳捕手がパ・リーグ王者相手に存在感！ 松尾汐恩の打撃をキャプテン牧も絶賛「どのピッチャーに対しても自分のスイングができる」

☆王者ソフトバンクに見せつけた実力

　ロードの６連戦を１勝５敗と大幅に負け越してしまったベイスターズ。自慢の先発陣は一定以上の働きを見せるものの、打線がパ・リーグの強力投手陣の前に手こずっている現状が苦戦の現況となっている。

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　ただその中において、只今絶賛売出中の若手キャッチャー・松尾汐恩の活躍が目を引いている。

　15日のソフトバンク戦ではスタメンマスクを被り、クリーンアップの一角を担う５番として出場。２回にはチーム初安打をマークし、５回にもセンター前に弾き返し、早くもマルチ安打をマークした。同点の８回には２死三塁でソフトバンクは４番の牧秀悟を申告敬遠で歩かせ松尾との勝負を選択。ストレート２球で簡単に追い込まれたが、高めの釣り球に力負けせず１-２塁間を破るタイムリーヒットを放ち、非凡なセンスを福岡に知らしめた。
 ☆キャッチャーとしての才能

　扇の要としてトレバー・バウアーなどと決まったコンビを組んでいるが、中継ぎとなると話は別。だが「一番いい球を投げさせること。データもあるんですけれども、それよりも力強い球をどんどん投げさせていこうと思っています」と女房役としての感性で、ピッチャーの最大限の実力を発揮させるべく、切れ長の目を光らせて尽力する。

　また直近の４試合でバッテリーを組む石田裕太郎と息の合った面を披露するが、小杉陽太ピッチングコーチが着目したのは「汐恩のフレーミングにも助けられて、ここまで安定した投球ができている」と高いキャッチングセンスを評価。本人は「いいところに投げてくれているので、なんとか助けてあげたかったです」と必死で取り込んだ結果としたが、日々二人三脚で指導している相川亮二ディフェンスチーフコーチは「元々フレーミングは上手いんです」と最初から高いレベルにあったと頷いた。

　ただし「球団のデータを見ていくとまだ取りこぼしているところはあるので、そこを潰していけるようにと週で２、３回は取り組むようにしていますね」と、もうワンランク上を目指すための鍛錬を積み重ねていると明かした。☆最大のセールスポイントの打力

　高校時代に高校通算38本塁打、４度経験した甲子園で５ホームランを放ち、さらに史上10人目の２打席連続アーチと見る者を圧倒した打力は、プロに入ってますます磨きがかかっている。

　強力なベイスターズ打線も封じ込まれていたホークスの投手陣にも力負けは皆無。剛腕セットアッパーの松本裕樹からタイムリーを放った場面には「勝つために、勝利に貢献するという強い気持ちで打席に入りました」と告白。追い込まれたあとでも「向こうよりも強い気持ちを持つだけでした。気持ちを入れていたので、しぶといヒットになったと思います」と何はなくとも気合と集中力で挑んだ結果だと胸を張った。対戦の圧倒的に少ない相手との勝負にも「変わらずいつも通りです」とサラリと言ってのける姿には、そこはかとないセンスを感じさせずにはいられない。
 　４番の牧秀悟も、この日はすぐ後ろの５番に入っていた松尾に「やっぱりヒットも打ちますし、いいところでも打てるという勝負強さもあるので、回せばなんとかしてくれると思えますね」と信頼感を口にする。自身も大卒の即戦力として機能していたが、高卒３年目で早くも頭角を表わしてきた20歳に「変則のピッチャーでも、球の速いピッチャーでも自分のバッティングができますよね。どのピッチャーに対しても自分のスイングができるんです」と舌を巻き、「汐恩の良さはなかなか真似できないところがありますね。そこは凄いなと思いますよ」とルーキーから数々の記録を塗り替えたキャプテンからみても、只者ではない何かを感じ取っているようだ。

　三浦監督もバッティングに関して「自分の間合い、リズムで打席に入れていますよね。スタメンマスクを被るときもあれば、DHで出ることもあるのですけれども、変わらずにやってくれていますね」と、どんな状況でも不動心でプレーできている度胸に最敬礼。加えて「リードに関しても、キャッチングでもブロッキングでも、毎日相川コーチと取り組みながら成長してくれてますね」と高校から捕手へと転身した経歴も加味し、日々加速度的に伸びていくディフェンス面にも目を見張るモノがあると目を細めた。

　弱冠20歳ながら異次元の輝きを魅せる松尾汐恩。プロスペクトからモンスターへと変貌する未来は、そう遠いことではなさそうだ。

取材・文●萩原孝弘

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