「前の試合のようでは勝てない」王手がかかる運命の第５戦へ気を引き締めるSGA「もっと上手くプレーしなければ」＜DUNKSHOOT＞

　オクラホマシティ・サンダーとインディアナ・ペイサーズによるNBAファイナル第４戦は、111−104でアウェーのサンダーが勝利。これによりシリーズ成績を２勝２敗のタイとし、ホームコート・アドバンテージを取り戻した。

　この試合に負ければ１勝３敗と絶望的な状況に追いつめられるサンダーは、第３クォーターに一時10点のビハインドを背負うなど終始劣勢の展開に。しかし勝負の第４クォーターで31−17と圧倒し、ペイサーズのお株を奪う逆転勝利を飾った。

　その原動力となったのがエースのシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（SGA）だ。今季MVPは、第４クォーター残り５分から一挙15得点の集中砲火。チームを勝利へと導いた。

　これでシリーズは２勝２敗の五分。どちらも勝てば王手となる第５戦に向けて、SGAは６月15日（日本時間16日）に行なわれたメディア対応の場でこう気を引き締めていた。
 「勝つためなら何だってやることが、常に自分たちのマインドセットになっている。けど、今の僕らは前の試合のようにプレーしていたら勝つのは難しくなる。その過程で、自分たちがトップにいたいのであれば修正しないといけない。

　あの試合で勝てたことに感謝しているけど、あのままではいけない。もっとうまくプレーする必要がある。僕らは良くなってみせるさ」

　今季の頂上決戦第５ラウンドは、勝利を手にしたチームが今季のNBAチャンピオンに王手をかけるだけに大一番と言っていい。ホームに戻って連勝を狙うサンダーに対し、ペイサーズは本拠地で喫した逆転負けからやり返すことが大きなモチベーションとなるだけに、白熱の試合が展開されるに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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