運命の人とは、いつだって、どこだって出逢う可能性がある。

恋の舞台は、東京だけじゃない。

思いがけず、旅先で恋に落ちてしまうことだって、あるかもしれない……。

とっておきの恋と旅の思い出は、何年経っても色褪せず、その人の心を彩り続ける。

これは“旅”を通じて、新しい恋に出会った女達の4話完結ショートストーリー。

1話〜4話の舞台は、バンコク。

◆これまでのあらすじ
バンコクで同じ時を共有するうちに惹かれ合った英莉と樹。しかし、樹に彼女がいることを知った英莉は、自分の気持ちを伝えないままバンコクを後にしLINEをブロックした…その後の、2人の運命は？

▶前回：恋に落ちた相手が、彼女持ちだと発覚！「好きな気持に嘘はない」と言う男の本音



Side 英莉


バンコクから帰国し、１ヵ月ほどたち、すっかり日常が戻ってきた。

樹のことは、“旅先の恋”と割り切って、LINEもブロックして忘れたつもりでいたのに、和歌奈の投稿1つで心がざわついてしまう自分がいる。

『今日で付き合って3年半！遠距離になってからもう2年以上経つなんて早いな。これは1年前のpic♡』

そんな文章と共に添えられた写真は、バンコクで撮ったものだろうか。日傘をさした和歌奈と、今より少し日焼けした樹が肩を並べて寄り添っているものだった。

ーそうだよね…和歌奈さんの彼氏なんだよ、樹さんは…。

もういい加減に忘れよう、そう思った英莉はInstagramを閉じ、すぐさまLINEを起動した。

「ねえねえ。来週の金曜、外銀の先輩と食事会するんだけど英莉もどう？」

さっき大学時代の友人から来ていたメッセージを既読にし、それから素早く返信を打つ。

「来週空いてるから行きたい！お誘いありがとう♡」

彼のことを忘れるためにも、新しい出会いを本気で探そうと決意した。

…その間に、樹が英莉にメッセージを送っていたなんて知る由もなかった。


それから1年後。樹がバンコクから帰国した。英莉との恋愛の行方は…？

◆

「ねぇねぇ、樹さんって日本に帰国したみたいよ。知ってた？」

バンコク旅行から１年。

『デリツィオーゾ フィレンツェ』で、英莉はいつものように桃華と共に華金を謳歌していた。

「へ、へぇ…そうなんだ。先輩から聞いたの？」

久しぶりに“樹”という名前を聞いて、動揺してしまった。それを誤魔化すためにワイングラスに手を伸ばす。

「そうだよ。久しぶりにLINEしてみたら？“例の彼女“とは別れてるかもしれないじゃん」

桃華は大きな瞳で英莉のことをジッと見つめている。

「いいよ、今さら…」

多分、樹は和歌奈と別れている。前に何気なく彼女のインスタアカウントを覗いてみたら、樹が写っている写真が全て削除されていた。

だからと言って、何だというのか。

「もう、英莉ってば変なとこマジメなんだからー！今、彼氏がいるからって、他の男に連絡したら駄目ってルールはないのに」

英莉と樹さん、かなりお似合いだったんだけどなぁ…と呟く桃華にしかめ面をしてみせる。

「そんなんじゃないよ。本当にもういいの！」

同い年で、信託銀行勤務の彼と付き合い始めて半年。前だったら“ドキドキしない”だとか、“あんまり好きじゃないかも”とか言ってすぐに別れていたかもしれない。

―今の彼は、私のことを大事にしてくれる、真面目でいい人なんだから…。

英莉はそう自分に言い聞かせて、パスタを口に運んだ…。



Side 樹


バンコク旅行から、３年後の2020年11月。

GINAZA SIXの蔦屋書店で“彼女”を見つけたとき、見間違いではないかと思い何度も瞬きをした。

しかし「旅」のコーナーで本を手に取りパラパラめくっているその女性は、紛れもなく英莉だ。

肩のあたりで綺麗に切りそろえられた艶のある栗色のボブヘア。元から美人だったが、3年の時を経て更に大人の色気が増していた。

あの後…、彼女がバンコクを去ったあと、LINEしたが既読がついたままスルーされた。その後もう一度メッセージを送ってみたが、それは、既読にすらならなかった。

―まさかブロックされるとは…。

何度彼女とのトーク画面を開いては、溜息をついたことか。

以前、赴任を終えバンコクから帰国したあと、東京駅周辺で英莉を見かけたこともあった。仕事終わりに同僚から誘われた食事会に向かう道すがら、樹の目の前を1組の男女が談笑しながら通り過ぎていったのだ。

「あっ」

思わず小さく声を上げたが英莉は気づかない。それもそのはず、隣を歩くスーツ姿の男性と肩を寄せ合い歩いていたから。

―彼氏…かな…

それからは、1度も彼女に会っていないし、勿論連絡もしていない。だから今、目の前に英莉がいるというのに、声をかけるときは柄にもなく少し緊張した。

「あれ、もしかして英莉ちゃん？」

こちらを振り向いた英莉は、樹の顔を見て驚いた表情をして固まっている。

「やっぱり！久しぶり。俺のこと覚えてる？」

「も、もちろん…覚えてるよ」

懐かしさと久しぶりに会えた嬉しさがこみ上げてきて、思わず樹は彼女をお茶に誘ったのだった。

蔦屋書店内にあるスターバックス。英莉はドリップコーヒーを、樹はチャイティーラテを注文し、茶色いテーブルに向かい合って座っていた。

「日本に帰って来てたんだね。仕事は順調？」

「まぁまぁかな。今は本社がある丸の内で働いてる。英莉ちゃんも元気そうだね」

そこからはお互いの仕事や近況についての話題に移る。3年ぶりとは思えないくらい、話は尽きなかった。

「…そういえば英莉ちゃん、今彼氏とかいる？」

何気なく、会話の中で尋ねてみた。


樹の質問に対する、英莉の答えとは…？

「うーん、そうねぇ…」

サラサラの髪を耳にかけて、英莉は俯いた。そして逆に樹に質問してくる。

「樹さんは“彼女”いるの？」
「今は、いないよ…」

2人の間に沈黙が流れた。微妙に言葉を濁すということは、誰かいるということなのだろうか。

そんな風に考えあぐねていると、沈黙が気まずいと思ったのか、英莉が素早く話題を変えた。

「ていうか、樹さんってチャイティーラテ好きなの？」

目線は樹が手に持っているペーパーカップに注がれている。

「うん。俺これが1番好きかも。前に店員さんにお勧めされてからは“オールミルク”で頼んでる」

駐在前、会社近くのスターバックスでチャイティーラテを飲みながら毎朝勉強していたことを思い出す。海外志向が強かった樹は、語学力を身につけるために必死だった。

「私、大学のときスタバで働いてたよ。チャイティーラテ、確かにオールミルクにすると美味しいよね。あとは牛乳を豆乳に変えたり」

「ちなみにどこのお店で働いてたの？」

「丸の内パークビルで。4席しかなくて、かなり小さい店舗だったし、もう6年以上前の話だけど」

英莉の言葉に、樹は驚きの声を上げる。

「え…その店、俺が毎日通ってたとこだ」

周りの空気が一瞬止まった気がした。丸の内パークビルディングには樹が働く会社の本社が入っている。そこで英莉が働いていたというなら…。

「もしかして、毎朝カウンター席に座って、チャイティーラテを飲みながら勉強してた常連のお客様って…」

2人で思わず顔を見合わせてしまう。

「それ、多分俺だ。…たしかに英莉ちゃんと初めてバンコクで会った時、昔どっかで会ったことあるような気がしたんだよな」

点と点がようやく繋がった気がした。

「私も…実は前にどこかで会ったことあるような気がしてた」

記憶を呼び起こせば、たしかにそのお店にはとても美人な店員さんがいた。よくカウンター越しに、世間話程度の雑談を交わしていたことを思い出す。

「すごいね、こんな偶然ってあるんだ」

しみじみとつぶやく樹に英莉もうなずく。

“バンコクで初めて会った”とずっと思い込んでいたのに、実は既に昔の自分と接点があったなんて…。



「英莉ちゃん、この後時間ある？」
「えっ？」

もっと英莉と話したいから、いつもよりゆっくり飲んでいたチャイティーラテ。ペーパーカップが空になったタイミングで、樹は英莉に声をかける。

最初はお茶だけして帰るつもりだった。しかしそれでは、せっかく会えたのに、前と何も変わらない。

英莉にはきっと彼氏がいるし、今さら手遅れかもしれない。

しかしあの時…中途半端な恋愛をして後悔した自分の気持ちや、彼女に対して感じていた“好き”という気持ちだけでも、ちゃんと伝えたいと思った。

「よかったら一緒に食事でもどうかなって。せっかく3年ぶりに会えたんだし」

英莉はしばらく考え込むように俯いたままだったが、それからゆっくりと顔を上げた。

「いいよ」

ふわりと花が咲くような笑顔。ああこの表情に自分は惹かれたのだと改めて思う。

じゃあ行こうか、と立ち上がった英莉の左手を、樹の右手が優しく包み込んだのだった…。


▶前回：恋に落ちた相手が、彼女持ちだと発覚！「好きな気持に嘘はない」と言う男の本音

▶Next：12月4日 金曜更新予定
次の舞台はドバイ。果たしてどんな恋模様が繰り広げられるのか？