１６日に心不全のため８１歳で亡くなった中尾彬さんは〝美食家〟として知られていた。

　中尾さんが生前よく通っていたのが東京・台東区谷中にある居酒屋「谷中鳥よし」だ。落語一家に生まれた妻・池波志乃の実家が谷中にあり、中尾さん夫妻も同地近辺のマンションに住んでいたこともあった。

「谷中鳥よし」の店内に入ると、中尾さんの名前が書かれた置物が展示されている。２２日に取材に応じた店主は「毎日通っていたんですよ。でも、もう８１歳だからね…突然のことでした」と追悼した。

　同店の人気メニュー「ニラ玉とじ」（６００円）は、実は中尾さんのアレンジが加わった一品だという。

　店主は「もともとメニューにあったんだけど、中尾さんが『ニラを細かく刻んでほしい』っておっしゃって。それで今のメニューになった。おいしいと評判で、人気ですよ」と明かした。

　訃報があったこの日も、店は超満員で外国人の姿も。中尾さんがアレンジした人気メニューなどに舌鼓を打っていた。

　中尾さんの食に対するこだわりは、テレビ番組で発揮されることもあった。「料理番組にゲスト出演したときの話です。でき上がった料理に対して、『これもおいしいけど、俺はこっちの料理方法の方が好きだな』と言っちゃったことも。それだけ食、料理に対して本気だったのです」（テレビ局関係者）

　中尾さんらしいエピソードだ。