バレーボール男子日本代表の高橋藍（モンツァ）は、ネーションズリーグ（ＮＬ）で激闘を繰り広げる女子日本代表にパワーをもらったようだ。

　女子日本代表は初戦で強豪・トルコに３―２で勝利すると、ブルガリアにも３―０で快勝。今大会でパリ五輪切符の獲得を目指す上で、最高のスタートを切った。１７日の取材では「女子は特に五輪がかかってる試合だと思うので、自分自身も注目して見ている」と明かし「やっぱりトルコのホームというところでも、あれだけのパフォーマンスや、そこに勝つというところで、自分自身もすごく刺激を受けた」と振り返った。

　すでにパリ五輪出場を決めている男子日本代表は、金メダルを手にした１９７２年ミュンヘン五輪以来となるメダルが期待される。高橋は「女子がこういう結果を出すと、自分たちも刺激されて、背中を押されるので、自分も頑張らなきゃいけないなと思う」と決意を新たにした。

　この日は母校・日体大（東京・世田谷区）で行われた学位記および理事長賞授与式に参加。同大の石井隆憲学長から「今後は日本を背負うような選手になってほしい。ケガのないようにパリ五輪を頑張ってもらえたら」とエールを受けた高橋は「４年間で経験したことをいろんなことにつなげたい。この経験を社会の貢献、バレーボール、スポーツの普及につなげていきたい」と意気込んだ。