ソフトバンク・山川穂高内野手（３２）が１７日の西武戦（みずほペイペイ）で、パ・リーグ最速となる１０号ソロを放った。３点リードで迎えた３回の第２打席。初対戦となるボー・タカハシのスライダーをうまく捉えて左翼テラス席へ放り込んだ。

　言霊となる一発だった。第１打席は左飛に倒れていた山川。凡退直後に同郷の後輩・リチャードがベンチ横にやってきて「山川さん、今日ホームラン打ちそうっすね」と予告していた。「話し相手がいると落ち着く。『お前もうええって』みたいな感じだったんですけど、本当に打てた」。かわいい後輩が近くにいることで生まれるリラックス効果を歓迎した。

　３７試合目で３７打点。山川が打点を挙げた試合は１６勝１分け、一発を放てば８戦全勝だ。「あれ？　もう今日勝つんじゃね？みたいな雰囲気になってくれるんであれば、うれしい」。頼もしい４番が、首位を快走するチームをさらに上昇気流に乗せていく。