ドジャース・大谷翔平投手（２９）のあまりの人気ぶりにチームメートも気をもんでいる。１７日（日本時間１８日）に敵地デンバーでのロッキーズ戦に「１番・ＤＨ」でフル出場した大谷。５打数３安打１打点、２得点、１盗塁、１四球の大活躍を見せ、チームを勝利に導いた。

　開幕から１番で出場してきた切り込み隊長のベッツが死球による左手骨折で、長期離脱が避けられないチームの危機を、５月１８日以来、今季２度目の１番打者を務めた大谷が救った。

　初回の第１打席こそ遊ゴロに倒れたが、その後、適時打、２本の二塁打と右へ左へ打ち分けて約１か月ぶりの猛打賞をマーク。さらに８回の第５打席では四球で出塁すると、すかさず二盗に成功。今季１６盗塁目でＭＬＢ通算１０２盗塁とし、日本人歴代２位の松井稼頭央氏に並び、ダイヤモンドを縦横無尽に躍動した。

　いまや大谷はＭＬＢのスター選手として、日本だけにとどまらず、世界的にもその一挙手一投足が注目の的になっている。この事態を米メディア「デンバー・ガゼット」は「ショウヘイ・オオタニショーへようこそ」と表現し、「ＭＬＢ史上最大のＦＡ契約金総額７億ドル（当時レートで約１０１５億円）の男は、どの都市でも大観衆を魅了する」と紹介。

　その上で、ドジャースのチームメートはどんな気分で大谷のメガスターダムを間近で見ているのかを、同僚のエンリケ・ヘルナンデス内野手（３２）に取材したところ「ちょっとかわいそうだね。彼は野球場以外での生活がほとんどない。ビートルズの一員になったようなものだ」とおもんぱかったという。

　しかし、同メディアは「大谷へのスポットライトは特に個人的な不運に直面しながらも、依然として明るい」として伝えた。ここまでの大谷が悲壮感を感じさせず、その献身的な姿が周囲の心を打っているようだ。