１７日、阪神５Ｒ・２歳新馬戦（芝内２０００メートル）は１番人気のザパリスマッチ（牝・茶木）が逃げ切り勝ち。サトノダイヤモンドの２世代目として、２６戦目にしてようやく初勝利を挙げた。これで勢いに乗ったか、翌１８日、中山４Ｒの２歳未勝利戦（芝内１８００メートル）では昨年の阪神ＪＦ２着馬でクラシックに駒を進めたシンリョクカ（桜花賞６着、オークス５着）の全弟となるサトノオラシオン（牡・堀）が２番手から抜け出して快勝した。
先日、社台スタリオンステーションが２０２３年度の種付け頭数を発表。最多となったのはキタサンブラックで２４２頭だった。２２年は２００頭超えは一頭もいなかったが、今年はコントレイル、マインドユアビスケッツ（ともに２１１頭）、サートゥルナーリア（２０１頭）と４頭が２００頭以上の繁殖牝馬を集めた。
一方、人気が急落したのがこのサトノダイヤモンドだ。初年度から４年連続で種付け頭数は１３０〜１４０台と安定していたが、今年は前年から８５頭減の５８頭と一気に減ってしまった。
サトノダイヤモンドはディープインパクト産駒で、母はアルゼンチンのＧⅠ３勝という良血馬。セレクトセールで２億３０００万円（以下税抜き）で落札された。新馬戦では落札価格２億４０００万円というロイカバードとの２億円馬対決が話題となったが、２馬身半の差をつける完勝だった。
その後、ＧⅢきさらぎ賞まで無傷の３連勝と期待通りの快進撃だった。皐月賞は３着、ダービーはマカヒキのハナ差の２着とＧⅠの壁にはね返されクラシック制覇にはあと一歩届かなかったが、秋はＧⅡ神戸新聞杯を制したのに続き、ＧⅠ菊花賞も快勝。ディープインパクト産駒として初めての菊花賞馬に輝いた
さらに年末のＧⅠ有馬記念でもキタサンブラックをクビ差退けて優勝。この年の最優秀３歳牡馬にも選ばれた。年明け初戦のＧⅡ阪神大賞典も勝って連勝を４に伸ばすと、ＧⅠ天皇賞・春３着を経て、ＧⅠ凱旋門賞に向けて渡仏。ここで１５着と大敗を喫するとその後遺症が尾を引き、５歳時にＧⅡ京都大賞典を制したものの、かつての輝きは取り戻せなかった。
種牡馬サトノダイヤモンドの人気凋落の理由としては、やはり初年度産駒の不振が考えられる。重賞勝ちは、繁殖シーズンも終わろうかという５月の京都新聞杯＝サトノグランツの１勝だけ。オープン馬も前述のシンリョクカとの２頭しか出ていない。正直、種付け料３００万円の種牡馬としては、物足りない成績だ。今年の２歳戦での初動も鈍くで、さらに印象は悪くなってしまっただろう。
今週の神戸新聞杯に出走するサトノグランツ（牡３・友道）が父譲りの成長力を見せ、秋のＧⅠ戦線で結果を出せば、状況は好転するかもしれない。
著者：東スポ競馬編集部
