天皇賞春も勝てた？怪物キングカメハメハ驚がくの「５馬身差Ｖ」／２００４年・ＮＨＫマイルカップ

【記者が振り返る懐かしのベストレース】雨に煙る東京競馬場。目の前のワンサイド圧勝にあぜんとしつつも、着順掲示板に光る「５」でさらに驚いた。１、２着馬の着差＝５馬身。芝の中長距離ＧⅠでは、これぐらいの着差はよくあること。ただ短距離、マイルではほとんど見られない数字だ。それほど０４年の覇者キングカメハメハは強かった。

　歴史が浅いＮＨＫマイルＣではもちろん最大着差。同時期の安田記念（ＧⅠ昇格後）を見ると、２馬身半（９４年ノースフライト、９８年タイキシャトル）が最大だった（ちなみに安田記念近４年はすべて首差）。短距離の高松宮記念＆スプリンターズＳでの最大着差は４馬身…いかにキングカメハメハが抜けた能力を持っていたかが分かる。

「これでダービーも大丈夫でしょう」。慎重居士の安藤勝にしては珍しく？レース後のコメントがストレートだったのは印象的。その言葉通り、４ハロン延びた同じ舞台での３歳頂上決戦を制して変則２冠王…馬名通りの強さを見せつけた。

　屈腱炎でその秋に引退を余儀なくされ通算８戦７勝。ディープインパクトと同じで１回しか負けなかった。この怪物ホース、もし無事ならＮＨＫマイルの倍の距離の天皇賞も勝てたのでは、と今でも思っている。（２００６年５月３日付東京スポーツ掲載）

著者：東スポ競馬編集部