武豊が爆笑さらう　今年の目標「騎乗停止にならないこと」「本物の初老ジャパンに」【ＪＲＡ賞授賞式】

　２７日に都内で行われた「２０２４年度ＪＲＡ賞授賞式」に、レジェンド武豊（５５＝栗東・フリー）が登場した。名コンビとして名をはせたドウデュースが年度代表馬を受賞。また、自身は黄綬褒章受章と通算４５００勝達成の功績が評価されて特別賞も受賞した。

　有馬記念を目前にして引退、種牡馬入りとなったドウデュースについては「４年連続でＧⅠを勝たせてもらったり、ほんとにどんどん強くなっていって。このような名馬の主戦騎手を務めることができて、騎手として本当にやりがいを感じましたし、すごく幸せな時間でしたね」と回想。また、黄綬褒章受章についても「本当にまさか自分がいただけるとは全く思っていなかったので。本当に身に余る光栄だなと思いました」と感想を口にした。

　ここまでは神妙な流れだったが、最後に〝今年の目標〟を聞かれたところで、エンターテイナーのレジェンドが真骨頂を発揮する。

「騎乗停止にならないことですかね。はい」

　場内が爆笑に包まれたのも無理はない。１３日のＧⅢシンザン記念で斜行による制裁を受け、２５日から２月２日まで約５年半ぶりの騎乗停止を受けている最中。さらにダメ押しで「本物の初老ジャパンになれるように頑張っていきたいです」と締めくくり、式典の主役の座をさらっていった。

著者：東スポ競馬編集部