４２歳の大ベテラン、福岡ソフトバンクホークスの和田毅投手です。
１２月３日はふるさと・出雲市で開かれた自身の名前をつけた少年野球大会に登場、球児たちと交流しました。

３日、出雲市で開かれた「和田毅杯少年野球大会」。
子どもたちに夢を与えようと和田投手が呼びかけ、２００５年に始まり、２０２３年、１９回目を迎えます。

和田投手も見守るなか行われた決勝戦では、出雲北野球スポーツ少年団と雲南市の木次野球スポーツ少年団が対戦しました。

決勝戦は１６対３で木次が優勝。
ナインに、和田投手が直接、優勝メダルをかけました。
また、副賞として、全員にホークスの観戦チケットが贈られたということです。

最優秀選手賞受賞・木次・景山大誠選手：
「こういう大会があることは嬉しいし、目標のひとつになる大会。和田選手のような選手になりたいなと思いました」

和田毅投手：
「今回の大会でもあった、最後まであきらめない姿、１人の選手を応援する姿だったり、（野球少年たちが）大切なことを学んでいるんじゃないか、勝ち負け以外の大切なことを学んでいる。それを大切にしてほしい」

現在４２歳の和田投手。チーム最年長、球界でも２番目のベテランです。
プロ２１年目の２０２３年は２１試合に登板。
チーム２番目の８勝を挙げ、３年連続のＡクラス入りに貢献しました。

和田毅投手：
「１年１年、１日１日しっかりと日々悔いのない一日を過ごして、１年でも長く（現役を）やれたら」

ふるさとの後輩からパワーをもらった和田投手。
２０２４年、２２年目のシーズンの活躍を改めて誓いました。