大手航空会社（FSC）と格安航空会社（LCC）の中間にあたる「MCC」をご存じですか？ MCCは大手航空会社とほぼ同じサービスで運賃がリーズナブルと、実はどの利用客にとっても“狙い目”。MCCもよく利用する旅行ジャーナリスト・フォトグラファーのシカマアキさんが、購入のコツや国内4社のサービス面も含め詳しく解説します。


●MCCは首都圏の空港で「羽田発着」という便利さ

　航空会社には、大手航空会社（FSC）と格安航空会社（LCC）に加え、その中間にあたる「MCC」があります。LCCは運賃が高速バス並みに安い分、「座席指定や手荷物が有料」「機内持込ルールが厳しい」などFSCとの違いが多いのが特徴。一方、MCCはFSCとほぼ同じサービスで運賃がリーズナブルと、実はどの利用客にとっても“狙い目”です。

　MCCとは、「ミドル・コスト・キャリア」（Middle Cost Carrer）の略。日本では「中堅航空会社」などと呼ばれ、国内航空会社では、スカイマーク、AIRDO、ソラシドエア、スターフライヤーの4社です。

　日系4社はいずれも、羽田空港を発着する日本国内線を運航しています。ちなみに、LCCの日本国内線は、首都圏ではすべて成田空港発着。都心からのアクセスで「羽田空港が利用できる」のが、MCCの主なメリットの1つです。


MCCは4社、それぞれの特徴やサービスの最新情報

　まず、MCCの4社について。最新情報を交え、ご紹介します。

■スカイマーク
　スカイマークは羽田空港に本社を置き、国内線輸送人員数はANAとJALに続く3位、定時運航率は2022年度まで6年連続1位の航空会社。羽田−福岡、新千歳、那覇といった基幹路線に就航ネットワークを持ち、FSCより運賃がリーズナブルで「使い勝手が良い」と、老若男女問わず人気です。

　機内サービスでは、ネスカフェのコーヒーとキットカットが無料。その他、ミネラルウォーター、コーラ、緑茶などのペットボトルやスナックなどをワンコイン「100円」で販売しています。

運航開始：1998年
拠点空港：羽田、神戸
主な路線：羽田−福岡、新千歳、那覇、神戸、鹿児島、下地島など
保有機材（座席数）：ボーイング737-800（177席）
シートピッチ：31インチ（約79cm）
機内サービス：コンセント（一部）、ドリンク（ネスカフェ、無料）、キットカット（無料）、機内販売など


■AIRDO（エア・ドゥ）
　エア・ドゥは北海道が拠点の航空会社で、札幌はもちろんそれ以外の道内の都市へ行くのに便利。MCCで唯一「中型機」を保有し、機内が広くてゆとりが感じられます。2023年11月からプレミアム席を撤去し、全機で座席が統一されます。

　「機内に入った瞬間から北海道」が実感でき、北海道産オニオンスープや「珈房 サッポロ珈琲館」のコーヒーなどはさすが北国のおいしさ。さらに、北海道にこだわる機内販売のスナックやグッズはファンも多く、機内誌には北海道の情報が満載です。

運航開始：1998年
拠点空港：羽田、新千歳
主な路線：羽田−新千歳、旭川、女満別、釧路、帯広、函館など
保有機材（座席数）：ボーイング767-300（288席、270席）／737-700（144席）
シートピッチ：31インチ（約79cm）
機内サービス：ドリンク（無料）


■ソラシドエア
　ソラシドエアは宮崎市に本社がある航空会社で、主に九州発着便を運航。そのため、機内でも九州らしさが感じられます。自分の端末で動画やフライトマップなどを機内で楽しめる「ソラタイム」のサービスがあります。

　ドリンクのおすすめは「アゴユズスープ」で、九州の素材を使った風味豊かな味わいは毎回飲みたくなるほど。機内販売でも購入できます。心地よいブランケットやかわいいクッションの貸出もあり、機内誌は九州の情報たっぷりで読み応えがあります。

運航開始：2002年（スカイネットアジア航空から2011年ブランド変更）
拠点空港：羽田、宮崎、那覇
主な路線：羽田−宮崎、熊本、長崎、鹿児島、大分、那覇など
保有機材（座席数）：ボーイング737-800（174席、176席）
シートピッチ：31インチ（約79cm）
機内サービス：コンセント（一部）、ドリンク（無料）、機内エンターテインメント、機内販売など


■スターフライヤー
　スターフライヤーは北九州空港を拠点とする航空会社です。デビュー当初から他のMCCと一線を画す、黒の本革張り座席（ヘッドレスト・フットレスト付き）、個人液晶モニター、コンセントなどを完備し、普通席にもかかわらずFSC以上のシートピッチ（座席間隔）でビジネスパーソンを中心に人気。無料ドリンクのタリーズコーヒー（スターフライヤーオリジナルブレンド）も定番です。

　2023年7月から導入された新コンセプトの機内では、従来と比べて60％以上大きい頭上荷物棚、フルLED照明、無料Wi-Fiサービス、新型シートなどが特徴。個人液晶モニターが廃止された代わりに、デバイスホルダーやUSBポート（Type-A/Type-C）およびAC電源などが全席に設置されています。

運航開始：1998年
拠点空港：北九州
主な路線：羽田−北九州、福岡、関西、山口宇部など
保有機材（座席数）：エアバスA320-200（150席、162席）
シートピッチ：34インチ（約86cm）
機内サービス：コンセント、USB、ドリンク、無料Wi-Fi（一部）、個人液晶モニター（一部）など


羽田空港の利用ターミナルに注意！航空券の買い方も
　MCCがおすすめの理由は、LCCと同等または若干高い運賃で、FSC並みのサービスが受けられること。LCCの場合は事前座席指定や手荷物が1個から有料で、ルールを超えると高い追加料金を支払わないといけません。変更やキャンセル時も、LCCは慣れていないと手続きが大変です。

　スカイマーク以外の3社は、ANAでも航空券を購入できます。ANAで買うと、ANAのマイルが貯まり、上級会員であればラウンジなどを利用することが可能です。ただ、より安く買うなら、それぞれの航空会社から直接購入しましょう。セール時が狙い目です。

　羽田空港では、スカイマークとスターフライヤーは「第1ターミナル」、AIRDOとソラシドエアは「第2ターミナル」の利用です。特に、ANAとのコードシェア便（共同運航便）があるスターフライヤーは、羽田空港ではANAとは別のターミナルなので注意しましょう。


FSCにはない魅力もあるMCC、それぞれの個性も楽しい
　例えば、羽田から札幌へ向かう場合、FSCの便だと他の路線とサービスはほぼ同じ。一方、AIRDOの便を利用すると、機内誌は北海道の情報、機内オーディオは北海道ゆかりの音楽、そして北海道北見地方産のオニオンスープ。まさに、着く前から北海道の気分が味わえます。

　また、九州方面ならソラシドエア、スターフライヤーでは普通席でも優雅な空の旅となります。急な用事などで飛行機を利用しなければいけなくなった際など、スカイマークのリーズナブルな運賃は本当にありがたい存在です。

　今回紹介した4社には、それぞれ「個性」があります。FSCにはない魅力、しかもLCCより旅の初心者でも使いやすい――そんなMCCでの空の旅に、羽田空港から飛び立ってみてはいかがでしょうか。