和歌山県・白浜。リゾート地としても人気の街に、開園から45年を迎えたテーマパーク「アドベンチャーワールド」がある。ここは“日本一のパンダファミリー・浜家”が暮らすテーマパークとしても知られ、園内には、これまで10頭のジャイアントパンダを産み育てた良浜(らうひん)という、メスのお母さんパンダがいる。

良浜(らうひん)が、10頭の母になるまでに、どのような物語があったのだろうか―。中国国外の飼育施設で世界一の繁殖実績をあげる「アドベンチャーワールド」。そこで暮らす良浜(らうひん)の命の物語を「パンダのミライー浜家・良浜 いのちの物語ー」と題し、取材をもとに遥那もより氏(@moyoribiyori)の漫画とともにお届けする。

今や、誰もが知る、立派なお母さんパンダの良浜。そんな良浜にとって一番大変だった出産のエピソードとは？

■あまりに小さすぎる赤ちゃんパンダが産まれた日の出来事

一番大変だった出産として、飼育スタッフや獣医師から挙がったのは「良浜の6度目の出産」だった。

破水をした良浜。いよいよ出産間近かと思われるも、なかなかそのときは訪れず、スタッフは交代で仮眠を取っていたという。

そんな中、ついに産まれたジャイアントパンダの赤ちゃんは、良浜が抱きかかえていると、見えなくなってしまうくらいの小ささで誕生していた。当時のスタッフは「産まれたかもしれない」と表現していた。

ジャイアントパンダの赤ちゃんは平均で100〜200グラムの重さと言われているが、このとき誕生した赤ちゃんは75グラム。あまりにも小さかった。そして、大きさだけでなく、体温も平均より下回り、小さいため力がなく、乳を飲むこともできない状態だったそうだ。

非常に危険な状態で産まれた赤ちゃん。「一番大変だった」と語り継がれるその理由とは？次回その一部始終が明らかになる。



奥が深い、ジャイアントパンダの出産。今後も、そんな母・良浜(らうひん)の命の物語をつづっていく。