トヨタ・FB高橋、逆転トライ　本拠地最終戦を白星で飾る　ラグビー・リーグワン

◇27日　ラグビー　リーグワン第15節　トヨタ35―31横浜（パロマ瑞穂ラグビー場）

　トヨタは、4位でプレーオフ（PO）進出を決めている横浜に逆転勝ちし、本拠地最終戦を白星で飾った。

　トヨタのFB高橋はSOバレットに「スペースがある」とコールを送り続けた。28―31の後半44分。ミスなく、ボールをつなぎ31フェーズ目。「人生を懸けて高橋を信頼した」とバレットが蹴ったボールを高橋が大事に両手で逆転トライすると、笑顔で右手を突き上げた。仲間たちが次々と祝福に駆け寄った。

　ニュージーランド代表の司令塔バレットでも、アドバンテージが出ていない状況でキックパスを逆転につなげた経験はなかった。「お互いの信頼関係と全員のハードワークが生んだ結果」と感慨に浸った。フランカーの姫野主将は「バレットの判断を高橋が信じて追いかけた」とたたえた。

　高橋は今季13本目のトライ。トップのツイタマ（静岡）に2本差に迫った。「最終戦にハットトリックしたい。狙える位置にいるのでトライ王にこだわりたい」。POは逃してもトヨタにも高橋にも消化試合はない。