山本由伸の心にずっとあったドジャース…温暖な西海岸、大谷翔平の言葉そしてWBCからの『徹底マーク』が奏功

　山本由伸投手（２５）が、大谷翔平選手が移籍したドジャース入団を決めた。米メディアによれば、１２年総額３億２５００万ドル（約４６３億円）。契約額は大谷を除き、メジャーリーグの投手史上最高となる。まだ１球も投げていない投手が、とてつもなく大きな評価を受けた。

　山本の心にはドジャースがずっとあった。近い複数の関係者に、西海岸で投げたいというこだわりを伝えていた。ドジャーブルーのユニホームには前から憧れもあったとされる。けがに人一倍、敏感な男にとって、温暖で雨など悪天候が少ないロサンゼルスは最高の環境だ。

　大谷の存在も心に響いたかもしれない。ドジャースは１２日の面談で、会見前の大谷を呼び寄せた。侍ジャパンで共に戦ったスーパースターの言葉はさらに、ドジャース移籍を後押ししただろう。

　ドジャースは、今年、山本を徹底マーク。フリードマン編成本部長は侍ジャパンの宮崎合宿に足を運び、スマホで山本の映像をとったほどだ。是が非でもと大谷獲得を狙って成功したが、山本とのダブル獲りも全くぶれずに突き進んだ。そして、夢のようなタッグがロサンゼルスで生まれることになった。