中日・上林誠知、『笑わない男』の弾ける笑顔！ 新天地での初打点に「イチローさんの影響」忘れる
2024年4月19日 05時45分
◇１８日 中日５―１１ヤクルト（バンテリンドームナゴヤ）
「笑わない男」中日・上林誠知外野手の笑顔が弾けた。４点を追いかける３回、１点を返した後で迎えた２死満塁の好機。高めのスライダーを振り抜いた。打球は右前へ転がり、２人が一気に生還。１点差に詰め寄る快打を「みんながいい流れをつくってくれていた。打ててよかったです」と控えめに喜んだ。
上林
苦しみながらの竜初打点だった。開幕３戦目だった３月３１日のヤクルト戦（神宮）で移籍後初出場。マルチ安打を記録したが、一時は１９打席連続無安打。いい当たりを打ちながら、「Ｈ」ランプをともすことができなかった。この日の試合前まで１３試合に出場して、打点は０。チームが好調な中で責任も感じており、「やっと打点を挙げられてよかった」と胸をなで下ろした。
グラウンドでは笑顔を見せることがほとんどない。野球を始めた頃から米マリナーズで活躍するイチローのニュースを見てきた。同じ右投げ左打ちのスーパースターに憧れ、中学時代はイチローさんに関する本をむさぼり読んだ。「プレー中は笑わないのもイチローさんの影響です。勝手にまねしちゃいました」。でも、新天地での初打点の喜びはひとしお。一塁塁上で満面の笑みを浮かべ身に染みていたはずのポリシーも忘れていた。
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