巨人の徹底研究、分析が実ったオスナ、村上、サンタナ封じ

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト３―４巨人（１１日・神宮）

　阿部巨人が阪神を抜いて７２２日ぶり単独首位に浮上した。ヤクルトの強力クリーンアップ、オスナ、村上、サンタナに仕事をさせなかったバッテリーの意地、好調のチームを支える鉄壁の守備を巨人担当キャップの片岡優帆記者が見た。

　この２試合、巨人バッテリーの意地が見えた。オスナ、村上、サンタナの強力クリーンアップを計１９打数２安打、打率１割５厘に抑えて連勝。前回対戦の悪夢を払しょくした。

　東京Ｄでヤクルトに３連敗した４月２９日からの３連戦は「オス村上サン」に計３５打数１４安打、打率４割、３本塁打と打ち込まれた。この時、村田総合コーチが「また対策するしかないよね」と重要課題に掲げていた。スコアラー、実松バッテリーコーチ、捕手陣でデータ面の見直しなど徹底的に研究、分析して約１０日後に敵地で再戦を迎えた。

　１０日は先発・戸郷と救援陣が計９打数無安打とやり返した。この日も計１０打数２安打。菅野が村上から２三振を奪い、７回先頭、サンタナの単打１本に打ち取った。９回、バルドナードが先頭サンタナに二塁打を許すも、走者なしで迎えたことで決定的な仕事をさせなかった。試合後、杉内投手チーフコーチは「実松コーチがだいぶ対策を練っているんじゃないですか。うまくいったんじゃないですか」と勝負のポイントに挙げた。

　具体的な対策内容はシーズン中で相手があるため、明かされることはない。だが、この２試合、前回対戦時よりホームベースの横幅を広く使って攻めているように見える。オスナ、村上、サンタナに対していずれも内角を厳しく突いて踏み込ませず、外角球を有効に利用。８回２死一、二塁で高梨が村上を二ゴロに抑えた場面もそうだった。

　４連勝で１９勝１５敗３分けの貯金「４」となり単独首位浮上。大きな原動力はチーム防御率リーグトップ２・２８の投手陣を含めた守備面だ。７回無死一塁、長岡のセーフティーバントを坂本が華麗に処理して一塁アウト。２点リードの９回無死一、三塁でも中村のゴロを二塁にジャンピングスローして三ゴロ併殺を完成させ、阿部監督も「さすがですね」と絶賛した。

　７回１死一、三塁でも代打・青木の二ゴロで併殺を完成。三塁・坂本、遊撃・門脇、二塁・吉川、一塁・岡本和の内野陣の鉄壁ぶりを実感した。初回無死一、三塁でオスナの大飛球を佐々木が中堅フェンスに激突しながら好捕、犠飛で最少失点にしたのも大きかった。

　阿部監督は単独首位にも「いやまだまだ。これからチームがやるべきことをやるだけ」と引き締めた。チーム打率リーグ最下位の２割２分９厘、得点は５位の９４、本塁打も４位の１６本ながら、指揮官の掲げる守り勝つ野球が光る。これで７度目の１点差勝利。接戦を制すたびにチーム力が上がっている。（巨人担当キャップ・片岡　優帆）