「反骨の男」西本聖は代名詞シュートで完投、完封の嵐…８０年から８７年まで江川と交代で開幕投手務め、ライバルに上り詰めた

　創立９０周年を迎えた巨人。巨人での出場試合が多い野手、投手を中心に記録にも記憶にも残る歴代の「偉人」を紹介します。第２６回は西本聖。

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　「反骨の男」と言われ、江川のライバルに“成長”したのが西本聖だ。

　１９５６年６月２７日、愛媛県生まれ。松山商から７４年ドラフト外で入団した。同期のドラフト１位で甲子園のアイドルだった定岡正二をライバル視し、３年目の７７年に８勝を挙げて１軍に定着した。

　８１年初の開幕投手を務めて１８勝。リーグ優勝に貢献し、沢村賞も獲得した。日本シリーズ第２戦では毎回奪三振で完投勝利。第５戦は１３安打されながらも完封し、シリーズＭＶＰに輝いた。８３年の西武との日本シリーズでも完封勝利を飾っている。

　代名詞のシュートを武器に、８０～８５年に６年連続２ケタ勝利。８０年から８７年まで、開幕投手は江川―西本の順番で交互に４度ずつ務めるなど、努力と反骨精神で江川と並び称されるまでになった。

　８８年オフに中日に移籍し、８９年は自己最多２０勝を挙げて、斎藤雅樹とタイトルを分け合った。オリックスを経て９４年、巨人に復帰するが１軍登板はないまま現役引退。守備にも定評があり、ゴールデン・グラブ賞８回は桑田真澄とともに投手最多記録となっている。