【高校野球】倶知安が４６年ぶり春季全道大会王手…代表決定戦で北照と対戦

◇高校野球春季大会全道地区予選　▽小樽２回戦　倶知安４－３小樽双葉（１１日・小樽市営桜ケ丘）

　７地区で２０試合が行われた。小樽地区では、倶知安が小樽双葉に４―３で勝利。４６年ぶりの春全道大会出場に王手をかけた。小樽潮陵を５回コールドで下した北照と代表決定戦で激突する。釧根地区では、センバツ枠で全道大会出場を決めている別海が代表決定戦に進出したため、同じく同決定戦に進出した釧路江南が８年ぶり８度目の同大会出場を決めた。

　１７年夏以来の代表決定戦進出を決めた倶知安ナインは、吹奏楽局員３４人が駆けつけたスタンドに向かって拳を突き上げた。道大会常連の小樽双葉に勝利するのは１３年ぶり。就任５年目の三浦良介監督（５３）は「しびれましたね。公立校でもできるというのを見せられた」と大粒の汗を拭った。

　３回まで投手戦が続いたが、４、５回に計３本の適時打が飛び出し３点を先行した。７回無失点のエース左腕・二階哲矢（３年）が両足をつった影響で降板し、８回表に同点３ランを浴びたが、裏の攻撃で１死二塁からタイムリーエラーで決勝点を奪取。３人の投手リレーで最少リードを守り切った。

　道内屈指の豪雪地帯である倶知安町。冬はグラウンドに２メートル近い雪が降り積もり、現在もグラウンド横には雪が残る。全面使用可能になるのは５月に入ってからで、オフは校内の美術造形室にネットを張った“室内練習場”でバットを振り込む。今オフは斜め前からのトスバッティングだけでなく、実戦の感覚と近づけるために正面からの速い球を打ち込んで好投手対策にも取り組んできた。

　１２人いる３年生の多くが１年春から公式戦経験を積み、冬の猛練習と今春の練習試合２４戦を経てさらにチーム力はアップ。センバツに２１世紀枠で出場した別海からも刺激を受けて私学にも引けを取らないチームに成長し、１９７８年以来の春全道出場に王手をかけた。円山行きの１枚の切符を懸けた北照戦に向け、二階は「明日（１２日）が勝負」。選手１８人で小樽地区の“ラスボス”に挑む。

（島山　知房）

　〇…北照は小樽潮陵に１０ー０（５回コールド）。４番・手代森琉輝中堅手（３年）が打線に火を付けた。１回２死三塁から左越えの先制適時二塁打を放つと、第２、３打席も安打を放ち３安打１打点。公式戦第４号の本塁打を放った初戦の小樽桜陽戦から５打数連続安打とした。昨秋までは８３センチのバットを使用していたが、新基準になった今春からは８５センチに変更しており「最初は合わせるのが難しかったけど、今は使いこなせている」とうなずいていた。