大谷翔平、今季５度目の３安打猛打賞　ドジャース監督の“球団記録”更新８号から勢い止まらず

◆米大リーグ　ドジャース―ブレーブス（４日・米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が４日（日本時間５日）、本拠地・ブレーブス戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。８点リードの７回２死一塁の第５打席は４番手右腕・スティーブンスの初球を中前打とし、今季５度目の３安打猛打賞となった。

　相手先発は昨季１２勝の２４歳右腕・エルダー。初対戦の大谷は初回１死の第１打席こそ８３・４マイル（約１３４キロスライダー）で空振り三振に倒れたが、３回先頭の第２打席だった。９０・２マイル（約１４５キロ）直球を右中間席へ運び、自身６試合ぶりの８号ソロ。これまで日本出身の選手で、ド軍在籍時の最多本塁打は日本人の母を持ち、沖縄県で生まれたロバーツ監督の７本となっていたが、並んでいた大谷が抜き去った。

　２点リードの４回１死一、二塁の第３打席では９０・３マイル（約１４５キロ）のシンカーを左前適時打。“監督超え”から一気に自身２試合ぶりのマルチ安打と勢いが止まらなかった。６回１死の第４打席は２番手左腕・リーの前に左飛だったが、左翼・ケリニックがフェンス際まで下がる大きな打球だった。

　この日の試合前の取材では、“球団記録保持者”だったロバーツ監督が「昨日、ギフトをもらったんだ」と大谷からサプライズがあったことを明かした。大谷が６号ソロを放ち、記録に王手をかけた先週のワシントンＤＣでは「（大谷が）記録を抜いたらポルシェをもらうのはどう？」と記者から問われた指揮官は「それはいい考えだね（笑い）」としていたが、その会話を大谷が聞きつけたのか、サプライズで実現した形だ。しかし、そこは大谷だった。「翔平は小さなポルシェを持ってきてくれたよ」とロバーツ監督。並んだ記念に本物ではなく、ミニカーを贈呈したのだった。

　とはいえ、ドジャース移籍となった昨年１２月には背番号「１７」を譲ってくれたケリー夫妻にアンバサダー契約を結ぶポルシェをプレゼントしたことが大きな話題となった大谷。新記録達成となれば、本物の高級車がもらえる可能性もあるだろう。ロバーツ監督は「そんなことは誰にも分からない（笑い）」としたが、ホームランの大谷を出迎えた際には満面の笑みでバンザイしていた。

　大谷はここまで３３試合で打率３割３分６厘、７本塁打、２０打点、７盗塁。試合前の時点で１４二塁打、長打率６割１分２厘はリーグでトップとなっていた。８号を放ち、リーグ最多のオズナ（ブレーブス）の９本まで１本差。２年連続の本塁打王も視界に入ってきた。