プレーオフ切符確保したＢ２ベルテックス静岡…昇格１年目の躍進を担当記者が振り返る

　Ｂ２ベルテックス静岡が昇格１年目のシーズンを終えた。プレーオフ（ＰＯ）準々決勝で東地区ＶのＡ千葉に屈したものの、一時は借金８を抱えながら残り１２戦を９勝３敗で乗り切り、リーグ最終戦でＰＯ切符を確保した。ホーム戦では１試合平均の目標入場者数２０００人を超える２０９６人を集めて県内バスケファンを大いに盛り上げたチームを、塩沢記者が「見た」で総括した。

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　　期待以上の結果だった。シーズン前はよくてＢ２残留と思っていたベルテックス静岡が、昇格１年目でＰＯ進出の快挙だ。「目標はＰＯ出場」としていた加納誠也主将（３５）も、「期待半分、不安半分だった」と、全日程終了後、正直な胸の内を明かしてくれた。

　４年目のファクンド・ミュラーＨＣ（５０）の戦術が浸透していたのが一番の要因だ。Ａ千葉以外の１２チームから勝利を挙げた。連敗も５が最大、計６０試合で２９勝３１敗と大崩れしなかった。同時にＢ３から昇格した岩手が２０勝４０敗と苦しみ１年で降格が決定したのとは対照的だった。

　ディフェンス中心のバスケを基本に攻撃では人とボールが連動。どこからでも３点シュートが打てる選手をそろえた。ＨＣのバスケを心得る既存の戦力にトーマス・ブロープレー（３２）ら得点力の高い新たなピースを加え、Ｂ２仕様に仕上げた。左肩負傷で前半思うようなプレーができなかった橋本尚明（３１）やけがで出遅れた大塚勇人（３４）の移籍組がフィットするのにやや時間はかかったが、終盤に存在感を示して逆転ＰＯ進出に貢献した。

　ＭＶＰを挙げるならジョン・ハーラー（２４）だろう。司令塔・岡田雄三（２８）、加納とともにＰＯを含め、全６２試合に出場した。課題だったリバウンドの補強で加入させた２０５センチのセンターが、攻撃でも貢献。リバウンドはリーグ２位の１試合平均１０・９本。得点でもチーム３位の１４・２点を挙げた。

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　快進撃の陰にバックアップ体制が欠かせなかった。今季は専任トレーナーを２人から３人に増やした。麻生卓志ＧＭ（４８）は「Ｂ２はプレーの強度が高くなるし、水曜開催が入って日程がハードになるから」と、導入の意図を説明。阿部拓馬ヘッドトレーナー（４１）も「Ｂ２で３人体制は聞かない。選手一人一人に時間をかけられたのは良かった」と、効果を訴えた。大きな故障者を出さずに、８か月の長丁場を乗りきった。

　現場のコーチが１人増えたのも大きい。昨季限りで現役引退した大石慎之介アシスタントコーチ（ＡＣ、３６）がスタッフ入りし、ＨＣの下、ＡＣが２人体制となった。自主トレでは直接指導し、細かい動きをチェック。今季からリーグ中のプレー映像を選手ごとに作成。可視化し、修正しやすいように工夫した。

　来季は、さらなる飛躍が期待される。だが、大石ＡＣは「もっと厳しくなる」と、予想。「ＰＯ進出が最低ラインに見られるし、他チームからの見方も変わる」と、指摘した。今季は２５歳以下の日本人選手のプレー機会が少なく、将来を担う若手育成も欠かせない事案だ。確かな足跡を残したこの１年の経験をどう近未来につなげるか。２４―２５年シーズンはベルテにとって大事なシーズンになる。

（塩沢　武士）

　◆バスケットボール◇代表合宿　日本協会は８日、日本代表の強化を目的とした若手中心の「２０２４年度　男子日本代表チーム第１次強化合宿」参加メンバー２２人を発表。ベルテックス静岡の市川真人（２２）＝静岡学園高出＝が選出された。合宿は２０から３０日まで。