「ねえ、ぴよちゃん」本紙連載2500回 作者の青沼貴子さんが語る「昭和の風味」＜会いたい 聞きたい＞
北海道新聞で2017年4月1日に連載が始まった4コマ漫画「ねえ、ぴよちゃん」が4月26日の掲載分で、2500回を迎えました。小学3年生の花乃ひよこ、通称「ぴよちゃん」が、大好きな飼い猫の又吉（またきち）や家族、学校の友達、ご近所さんらと繰り広げる毎日を、ほのぼのと描いて7年あまり。全国の地方紙でも掲載されているほか、3月に第10巻が出た単行本（竹書房）はシリーズ累計34万1千部発行され、まとめて読み返すファンも多い人気作です。作者は函館市出身の青沼貴子さん。育児漫画「ママはぽよぽよザウルスがお好き」など数多くのヒットを生み出してきた、キャリア40年あまりのベテラン漫画家です。4月にサイン会で来札したのを機に、作品の裏話などを聞きました。（文化部 渡部淳）
ぴよちゃんの特製ぬいぐるみを傍らに置き、インタビューに応じる青沼貴子さん=4月26日、札幌・北海道新聞社（大原智也撮影）
あおぬま・たかこ 1960年生まれ。函館東高（現市立函館高）卒業後、東京のデザイン専門学校在籍中に少女漫画誌へ投稿し、1981年に「ブルー・ブルース」でデビュー。1983年連載スタートの「ペルシャがすき！」は魔法少女ものに翻案され、テレビアニメ化。93～98年、長男、長女の子育てを実録風漫画にした連載「ママはぽよぽよザウルスがお好き」がヒットし、テレビアニメやドラマ「板橋マダムス」として映像化された。2005～10年に毎週金曜日の本紙夕刊で4コマ漫画「たんぽぽちゃん」を連載。17年から全国11紙で4コマ漫画「ねえ、ぴよちゃん」を連載中。東京都在住。
――新聞連載の4コマ漫画は、基本的に休刊日以外は毎日載るものです。膨大な本数ですが、どんなペースで描いてるんでしょうか。
月に2回、1度に15本ずつ提出しています。15本描くのに8日間ぐらいかかりますね。フルカラーなので、それだけ時間が必要です。アイデア出しも大変ですし、連載も8年目に入って「このネタ、以前も描いたかな」という心配が増えました。若いアシスタントさんがチェックしてくれるので、助かります。
3月に刊行された「ねえ、ぴよちゃん」第10巻の書影
――長い漫画家キャリアでは、ストーリー物やエッセー物が主で、4コマ漫画はそれほど多くありません。新聞連載を始めるのは大変だったのでは。
以前、雑誌で4コマ漫画を連載したときは、1ページに2本ずつ描いていました。それに換算すれば、1カ月で30本=15ページ。そんなに大変ではないだろうと思いましたが、雑誌と違って話を連続させず、1本で完結させるのが基本なので勝手の違いはありましたね。
コマも、雑誌などに比べると小さい。見栄えがするよう、キャラクターはデフォルメして描いています。手の指は5本きっちりではなく（ミトンの手袋のような）〝ぼっこ〟の手にして。ぴよちゃんの頭には花の髪飾りも忘れずに。背景も線がうるさく見えないよう、状況が分かる最低限の描き込みでシンプルにしています。新聞連載を通じていろいろな気付き、学びがありました。
このあと又吉誕生の秘密、登場人物への思いなどを語っています
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