14～20日は、ギャンブル等依存症問題啓発週間。米大リーグ大谷翔平選手の元通訳の違法賭博問題で、精神疾患の一種である同依存症への関心が高まる。「全国ギャンブル依存症家族の会鹿児島」は12日、霧島市でセミナーを開き、当事者や家族が思いを語った。
「家族は当事者を手放して」。県内に住む当事者の男性（32）は語り掛けた。22歳の時、初めてで大勝ちしパチンコにはまる。結婚して25歳で病院の依存症外来にかかるが、「最後に一発当てる」と休日出勤などとうそをついて店に通い続けた。
依存症には「底つき」と呼ばれるタイミングがある。生活が破綻し、身動きが取れなくなる状態だ。そこが回復への好機にもなる。
男性の底つきは2020年。ほぼ毎日のパチンコ店通いで、隠していた借金が250万円に膨らんだ。「妻に何て言えばいいのか。どうしていいか分からなくなった」
同会の存在を知り、依存症から回復した当事者と交流を始めた。「心が楽になり、孤独から解放された。踏み出す勇気が湧いた」。1カ月後、妻に借金を告白し治療を再開する。
現在は回復を目指す仲間を支援する。「借金がなくなれば再び始める人もいる。大事なのは本当にやめたいという意志。思いに応える仲間は必ずいる」と語った。
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「立ち直らせようという気持ちが、自分も息子も苦しめた」。佐賀県に住む女性（54）が県外の大学に進んだ息子の異変に気付いたのは21年の夏だった。コロナ禍で大学に通えない中、ネットゲームにはまり課金を繰り返していた。
最初は厳しく管理した。まとまった金を送らないようにし、買い物のレシートの写真をLINEで送らせるなどしたが、効果はなかった。
息子はどうなってしまうのか。参加した家族の会で「親が尻拭いしなければ」との考えが間違いと知る。まず家族が対応を変えなくてはと、生活費以外の支援を断った。息子は友人や消費者金融から借金を重ね、突然帰省して金を無心したり、脅迫めいたメッセージを送ってきたりした。不安は募ったが、同じ経験をした会の仲間に励まされた。
「助けて」。1年前、息子は打ち明けた。自ら大学を休学し、山梨の回復施設に入った。
「家族は当事者を救えない」。共倒れにならないよう突き放し、本人が変わる意志を持つまで待つ。愛する子の底つきまで耐えるつらさを経験したからこそ、「同じ境遇の人を救えたら」と願う。
■ギャンブル依存症 パチンコや競馬、競輪といった賭け事にのめり込み、衝動を抑制できなくなる精神疾患。高額な借金や家族関係の悪化などのトラブルを引き起こすケースもあり、世界保健機関（WHO）も病気として認定している。国内では本人の弱さが原因と捉えられることも多く、診断や治療に至ることが難しいとされる。国は2018年に対策基本法を制定、都道府県に対策推進計画の策定を求める。
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鹿児島県内でギャンブル依存症の疑いがある人は2023年10月時点で2万2000人と推計され、相談から治療につなぐ仕組みづくりが進む。
県では県精神保健福祉センター（鹿児島市）や各保健所で相談に応じる。同センターには22年度、ギャンブル関連の相談が84件あった。家族からが大半という。県障害者福祉課の塩屋公子対策監は「相談は推計と比べるとごく少数。一歩踏み出せる環境づくりが必要」と話す。
当事者や家族・友人らが体験を分かち合う自助グループも活動している。当事者が集う「GA（ギャンブラーズ・アノニマス）」、家族や友人でつくる「ギャマノン」など＝表。原則匿名で参加でき、予約不要。性別や年齢の制限もない。
依存症を治療する医療機関も、セミナーを開くなどして啓発に力を入れる。5月19日は鹿児島市の宝山ホールで、指宿竹元病院（指宿市）の市民公開講座がある。6月22日には鹿児島市の志學館大学で、森口病院（同市）のフォーラムが行われる。
