【日本の99％は山手線からは見えない　第9回】 「田舎モンはそこで生きているだけでコストがかかるから、とっとと移住しろ」 10年前にそんなことを言ったら大炎上するところだが、どうやら今は違うらしい。 2024年の元日に能登半島地震が発生し、1月2日には、震災にあった珠洲市の市長から「4000〜5000世帯は自宅に住めない」との衝撃的な発言があった。珠洲市が公表している「統計すず」（令和5年）によれば、令和4年の人口は1万2947人、世帯数は5901世帯だから、どれだけ凄まじい被害であったかがわかる。 また、珠洲市の年齢別人口は0〜64歳が41.1%、65歳以上が51.7%となっており、過疎対象地域になっているなど高齢化が著しい地域でもある。人口は平成2年から見ればほぼ半減しており、震災の被害によっては地域の存続が危ぶまれることになるかもしれない。 そんな中、衆議院議員の米山隆一氏がXに「地震前から維持が困難になっていた集落では、復興ではなく移住を選択する事をきちんと組織的に行うべきだと思います」とポストしていた。これは震災から7日後の1月8日にポストされたものだから相当に思い切った発言で、当然に多くのインプレッションを得ることになった。 「ただでさえコストがかかる地域を、さらにコストをかけて復興させても、さらにコストがかかり続けるだけ。だったら移住してもらったほうがいい」というある種の暴論は、普通なら大炎上し議員辞職まで追い込まれてもおかしくないのだが、そうはならなかった。賛同の声も少なくなかったのだ。 社会保障費の青天井の増大が不可避のものとなるなど、この国の住民たちは、全国津々浦々まで平等に扱ってもらえることに限界がくることを感じている。だからこそ、すでに過疎地域であり今後の人口増など望めない地域に巨額の復興費を投下することに疑問を持ち、その「人でなし」な思考を許容するようになってきた。 こうなると、田舎モンはことあるごとに居住地を追われる恐怖に駆られることになる。しかし、田舎モンにとってそれは決して不幸なことではないと思う。 私が住む地域は車がないと何もできない。だから、高齢者になり車が運転できなくなったら一人での生活には大きな支障が出る。 私の両親もそうだが、田舎の人は本当に歩かない。歩いて生活していては時間がかかって仕方がなく、車を常用しないと生活が成り立たないのが理由として大きい。なので、加齢と共に足腰が弱くなっていき、歩くことが億劫になり、さらに弱っていく悪循環になる。 65歳を超えて会社を完全に退職したら、田舎から出て都市部で暮らすことを選択すべきだ。半強制的に歩く生活になるし、歩いて行ける距離で生活は十分成立する。その年齢で新たな土地で生活することに抵抗はあるかもしれないが、そもそも田舎が人間的に温和で穏やかに生きられるという嘘はもうバレているので、都市部でだってなんら変わらないだろう。「退職したら田舎でのんびり暮らしたい」は危険な罠で、田舎に来たら加速度的に老化していくことを計算に入れていないのだ。 田舎モンは、田舎が好きなわけではない。常に不便さに腹が立っているし、閉鎖的な考え方にうんざりしている。言葉の端々から感じる同調圧力にも辟易してもいる。都市部で生活することで、それらが魔法のように解決してくれるとは思っていないけど、ここよりはマシだとの思いは決して弱くない。