今大会のMVPに輝いた藤田譲瑠チマ [写真]＝2024 Asian Football Confederation (AFC)
AFC U23アジアカップ カタール2024・決勝が3日に行われ、U－23日本代表はU－23ウズベキスタン代表を1－0で下した。同試合の終了後、表彰式が行われ、U－23日本代表のMF藤田譲瑠チマ（シント・トロイデン／ベルギー）がMVP（最優秀選手賞）を受賞した。
1996年のアトランタ大会から続く8大会連続の五輪出場を決めたU－23日本代表と、ここまでの5試合で14得点無失点と抜群の安定感を誇るU－23ウズベキスタン代表の一戦は、立ち上がりから拮抗した展開に。U－23日本代表目線では攻めあぐねる時間帯が続き、スコアレスのまま終盤に突入。後半アディショナルタイムが11分と表示され、延長戦突入の可能性も考えられたなか、“正確無比な左足”がスコアを動かした。
U－23日本代表はDF高井幸大（川崎フロンターレ）が高い位置でボールを奪うと、そこから藤田、FW荒木遼太郎（FC東京）と繋ぎ、ペナルティエリア手前の位置でMF山田楓喜（東京ヴェルディ）が前を向く。山田が得意の左足を振り抜くと、相手の股下を射抜く一撃がゴールネットを揺らした。今大会で初めてU－23ウズベキスタン代表からゴールを奪ったチームとなり、U－23日本代表が優勝へ近づいた。
だが、直後にはVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）を経て、クロスボール対応の場面でDF関根大輝（柏レイソル）のハンドが認められ、最後の最後でPKのピンチを迎える。だが、GK小久保玲央ブライアン（ベンフィカ／ポルトガル）が完璧な読みで相手のシュートを弾き出し、“守護神”の活躍でU－23日本代表が絶体絶命の大ピンチを凌いだ。
このまま11分間のアディショナルタイムでリードを守り切り、試合はこのままタイムアップを迎えた。U－23日本代表は“パリ五輪世代”で臨んだ2022年のU23アジアカップでU－23ウズベキスタン代表に敗れていたため、およそ2年越しのリベンジを達成。MF遠藤航（リヴァプール／イングランド）やFW浅野拓磨（ボーフム／ドイツ）らを擁した2016年大会以来、4大会ぶりの優勝を成し遂げた。
試合後には今大会のセレモニーが開催。U－23ウズベキスタン代表がチーム単位でフェアプレー賞を受賞したほか、最優秀GK賞は、準決勝までクリーンシートを続けたU－23ウズベキスタン代表の“守護神”を務めるGKアブドボヒド・ネマトフに決定。得点王は4得点を挙げたU－23イラク代表FWアリ・ジャシムが輝いた。
そして、大会を通してのMVPには藤田が選出された。キャプテンとして、不動の中盤として、発足当初から大岩ジャパンを支え続けた藤田は、今大会も主軸として5試合に出場。グループステージは多くの選手を起用したこともあって、フル出場したのは第1節のU－23中国代表戦（○1－0）のみだった。だが、決勝トーナメントに入ってからは全試合にフル出場。パリオリンピック2024の出場権が懸かった準決勝のU－23イラク代表戦（○2－0）では、2つのアシストでU－23日本代表を勝利へ導いていた。
今大会の表彰は下記の通り。
■AFC U23アジアカップ カタール2024・表彰
▼得点王
アリ・ジャシム（4得点／U－23イラク代表）
▼最優秀GK賞
アブドボヒド・ネマトフ（U－23ウズベキスタン代表）
▼フェアプレー賞
U－23ウズベキスタン代表
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By サッカーキング編集部
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