２０２０年１０月に予定されていたドバイ国際博覧会（万博）は、新型コロナウイルス感染拡大にともない、今年１０月に開催が延期されている。今年１月から一部のテーマパビリオンと万博会場を先行オープンするなど準備は万端だ。６カ月の会期中、国内外から約２５００万人の来場者が見込まれる大イベントを控え、インバウンド大国ドバイをはじめとするアラブ首長国連邦は、どのような新型コロナウイルス対策をしているのだろうか。（ジャーナリスト、共同通信特約＝伊勢本ゆかり）
▽一気に進めるＰＣＲ検査とワクチン接種
アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）におけるＰＣＲ検査の実施率は世界でもトップクラスだ（２０２０年６月３０日付記事「ＵＡＥがＰＣＲ検査を１日４万件行う理由 人口当たりで比較すると日本の１００倍以上【世界から】」https://www.47news.jp/47reporters/4963793.htmlご参照）。英オックスフォード大学と教育慈善団体との共同追跡サイト「Ｏｕｒ Ｗｏｒｌｄ ｉｎ Ｄａｔａ」によると、３月５日の時点で１００人当たりの総ワクチン接種回数はイスラエルの９９回に次ぐ６３回で世界２位、イギリスの３２回の２倍近い。総接種数は６２０万回で世界のトップ１０圏内だ。ＵＡＥは３月末までに成人の５０％、年末までに７０％の接種率を目指し、今年いっぱいでワクチン接種活動を終了すると発表している。１００％でないのは、ワクチン接種が強制ではないからだ。
▽世界で初めて中国製ワクチン承認
製造元の中国でもまだ臨床試験最終段階であったシノファーム社製ワクチンを、ＵＡＥは世界に先駆けて昨年１２月に正式登録している。首都アブダビで行われた治験には、１２０国籍の約３万１０００人が参加し、ＵＡＥの研究結果として有効性は８６％と発表した。
ＵＡＥでは保健省長官などの高官や役人が真っ先にこの治験参加を表明するなど、自ら手本を示すことが多く、地元では概して首長や政府の政治手腕への信頼が厚い。しかし今回は「中国製ワクチン」を接種することへの不安が人々の間で広がった。そこでドバイ首長は、正式登録よりも前にシノファーム社製ワクチンを接種し、ＳＮＳ上に写真を投稿。ファイザーやアストラゼネカなど欧米のワクチンの到着を待たずに、今すぐ使えるワクチンの接種を住民に呼びかけた。２月末現在、ファイザー社製のワクチンは、優先接種層とされる高齢者や自国民、基礎疾患や中度以上の障害のある人などに制限されている。
▽戻りつつあるインバウンド客
ＵＡＥがワクチン接種を急ぐのは、万博の開催だけでなく、インバウンドビジネスの復興が死活問題だからだ。特にドバイ首長国は２０１９年のインバウンド客が１６７３万人、ＧＤＰの１１・５％が観光収入となっており、旅行者やビジネス渡航者が経済回復の鍵を握っている。ドバイは昨年６月から観光客を受け入れ、昨年１２月に１２００の国や企業が参加した大型テクノロジー見本市ＧＩＴＥＸ（ジーテックス）、今年2月には食品見本市Ｇｕｌｆｏｏｄ（ガルフード）を例年通り開催。無人検温や３密計測器の設置、マスク着用の徹底（違反者には罰金約９万円）、換気などといった感染症対策を講じた。見本市や展示会を成功させることによって、万博への布石となる実績を積んでいる。
▽強制でなくてもプレッシャー
市内のクリニックや保健所、大規模展示会場で国籍に関係なく、希望者がワクチン接種を受けられるのもＵＡＥの特徴だ。混雑時には数時間待たされることもあるものの、一度会場に入ると驚くほど手際良く接種が完了し、証明書が手渡される。エミレーツ航空はこのほど、ワクチン接種を完了したスタッフで運航する、世界初のフライトを実現させた。また、ドバイの大手旅行会社では、オフィス内でのワクチン接種を手配し、接種を希望しない社員には２週間ごとのＰＣＲ検査結果の提出を求めている。接種は強制ではない、としながらもこの程度のプレッシャーがかけられる。なおこの会社では、早期の旅行客の回復を見越して、多くの外国人従業員を帰国させていない。
「ワクチン接種した？」があいさつ代わりになった街だが、接種後も１００％安全ではないため、マスク着用が義務付けられている。ドバイ万博を前にして、一日も早く元の生活に戻れるよう住民が一丸となっているＵＡＥ。その手際の良さと素早い対応を見るにつけ、国のリーダーのカリスマ性が際立つ。政治と指導者、そして社会システムへの信頼の高さが、未知のウイルスやワクチン接種に対する恐怖を払拭しているということは間違いない。
