7月24日（現地時間23日）、現地メディア『ESPN』が、現時点における今季のパワーランキングを発表した。

　同メディアは記者やインサイダー（内部の人）、エディター（編集スタッフ）の数が計40名を超えており、NBAに精通した人たちがこのランキングに関わっている。

　ここでは、このパワーランキングの上位10チームを紹介していきたい。
※Ｇ＝ガード、F＝フォワード、C＝センター、主な退団選手の移籍先は略称

■『ESPN』が選出したパワーランキングTOP10
1.ゴールデンステート・ウォリアーズ
昨季成績：58勝24敗
プレーオフ：NBAファイナル制覇
主な新加入選手：デマーカス・カズンズ（C）、ジョナス・ジェレブコ（F）
主な退団選手：ザザ・パチューリア（C／ピストンズ）、ジャベール・マギー（C／レイカーズ）

カズンズ獲得で史上有数の豪華戦力を得て3連覇を狙う

　ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ケビン・デュラント、ドレイモンド・グリーンというオールスター・カルテットにリーグ最高級のセンター、デマーカス・カズンズが加わった。カズンズがベストな状態まで回復できれば、NBA史上でも類を見ない戦力となる。3連覇に向けて視界良好だ。

カリー（左）、デュラント（右）というリーグトップレベルのスコアラーを擁するウォリアーズ[写真]=Getty Images

2.ボストン・セルティックス
昨季成績：55勝27敗
プレーオフ：イースタン・カンファレンス・ファイナル敗退
主な新加入選手：ロバート・ウィリアムズ（F）、ブラッド・ワナメイカー（G）
主な退団選手：特になし

カイリーとヘイワードの復帰でイースト最大の巨大勢力へ

　アーロン・ベインズ、マーカス・スマートと再契約を結び、戦力流出を防いだセルティックス。昨季のプレーオフでNBAファイナルまであと1勝に迫った戦力に、今季はゴードン・ヘイワードとカイリー・アービングというオールスターデュオが加わるのだから、イーストでは頭一つ抜けた戦力と言っていい。

3.ヒューストン・ロケッツ
昨季成績：65勝17敗
プレーオフ：ウエスタン・カンファレンス・ファイナル敗退
主な新加入選手：マイケル・カーター・ウィリアムズ（G）、ジェームズ・エニス三世（F）
主な退団選手：トレバー・アリーザ（F／サンズ）、ルーク・バー・ア・ムーテ（F／クリッパーズ）

カーメロ加入が実現すればさらなる戦力アップも可能

　アリーザとバー・ア・ムーテの移籍は大きなダメージを残しているが、カーター・ウィリアムズ、エニスを獲得。さらに、サンダーからホークスにトレード後、バイアウト濃厚なカーメロ・アンソニーが、ロケッツとベテラン最低保証額の240万ドルで契約するだろうと複数の現地メディアが報じており、獲得できれば昨季と同等の戦力を保持できそうだ。

ロケッツ加入が濃厚なカーメロ。ハーデン、ポールと共に“ビッグ3”を形成し、再び覇権争いに加わるはずだ[写真]=Getty Images

4.フィラデルフィア・セブンティシクサーズ
昨季成績：52勝30敗
プレーオフ：イースタン・カンファレンス・セミファイナル敗退
主な新加入選手：ウィルソン・チャンドラー（F）、マイク・マスカーラ（C）
主な退団選手：マルコ・ベリネリ（G／スパーズ）、アーサン・イリヤソバ（F／バックス）

各ポジションにタレントをそろえる新興勢力

　ベリネリとイリヤソバという2人のベテランを失うも、チャンドラーを獲得し、JJ・レディックとアミア・ジョンソンと再契約。トレードがウワサされているカイル・コーバー（キャバリアーズ）を獲得できれば、戦力増強は確実。ベン・シモンズとジョエル・エンビードというヤングコアの成長も楽しみである。

5.トロント・ラプターズ
昨季成績：59勝23敗
プレーオフ：イースタン・カンファレンス・セミファイナル敗退
主な新加入選手：カワイ・レナード（F）、ダニー・グリーン（G）
主な退団選手：デマー・デローザン（G）、ヤコブ・ポートル（C／共にスパーズ）

レナード加入で念願のイースト制覇を目指す

　指揮官をドウェイン・ケイシーからACのニック・ナースに変更し、エースをデローザンからレナードに切り替えたラプターズ。同じくスパーズから獲得したグリーンも経験豊富なベテランで、ディフェンスに定評がある好選手。2014年に優勝した経験を持つ2人が好影響を与え、ラプターズにプレーオフを勝ち抜くタフネスをもたらすことができるかに注目。

トロントで販売されているレナードのジャージー。ラプターズのイースト制覇における救世主となるか？[写真]=Getty Images

6.オクラホマシティ・サンダー
昨季成績：48勝34敗
プレーオフ：ファーストラウンド敗退
主な新加入選手：ナーレンズ・ノエル（C）、デニス・シュルーダー（G）
主な退団選手：カーメロ・アンソニー（F／ホークス）

ジョージ残留に加え魅力的な新戦力を獲得

　残留したポール・ジョージと、2シーズン連続で“平均トリプルダブル”を残したラッセル・ウェストブルックを軸に、ノエルとシュルーダーを加え、戦力アップしたサンダー。今年1月末に左ひざ膝蓋腱を断裂したアンドレ・ロバーソンもトレーニングキャンプに合流する見込みとなっており、今季は万全の戦力で開幕を迎えることができそうだ。

7.ユタ・ジャズ
昨季成績：48勝34敗
プレーオフ：ウエスタン・カンファレンス・セミファイナル敗退
主な新加入選手：グレイソン・アレン（G）
主な退団選手：ジョナス・ジェレブコ（F／ウォリアーズ）

バランスの取れた布陣でさらなる躍進に期待がかかる

　新人ポイントガード、アレンはサマーリーグで計4試合に出場し、平均23.9分13.3得点6.8リバウンド5.8アシスト1.8スティールと、まずまずの成績を残した。チームは今夏、デリック・フェイバーズ、ダンテ・エクサム、ハウル・ネトと再契約を結び、現有戦力をキープしており、昨季と同等以上の成績を残すことができるだろう。

8.デンバー・ナゲッツ
昨季成績：46勝36敗
プレーオフ：不出場
主な新加入選手：アイザイア・トーマス（G）、マイケル・ポーターJr.（F）
主な退団選手：ウィルソン・チャンドラー（F／シクサーズ）、ケネス・ファリード（F／ネッツ）

プレーオフ進出圏内に割り込むロースターを形成

　ここ数年、チームを支えたチャンドラーやファリード、ダレル・アーサーを放出したものの、トーマスやポーターJr.が加わり、依然として魅力的なロースターを形成している。今夏、チームと高額契約を結んだニコラ・ヨキッチとウィル・バートンが新たなモチベーションを得てどのような活躍を見せてくれるのか、楽しみなチームだ。

9.ロサンゼルス・レイカーズ
昨季成績：35勝47敗
プレーオフ：不出場
主な新加入選手：レブロン・ジェームズ（F）、ラジョン・ロンド（G）、ランス・スティーブンソン（G）
主な退団選手：ブルック・ロペス（C／バックス）、ジュリアス・ランドル（F／ペリカンズ）

レブロン加入で今季最も注目を集める名門

　リーグ最強プレーヤーであるレブロン獲得を皮切りに、ロンドやスティーブンソンといったタフなディフェンダーとも次々に契約を結び、一躍注目の的となったレイカーズ。ウエストのプレーオフ戦線は今季も非常にハイレベルな競争となることは確実だが、リーグきっての“個性派”ぞろいとなったレイカーズがどこまで食らい付くことができるか？

2年目のハートは、今年のラスベガス・サマーリーグで平均22.4得点を挙げてMVPに輝いた成長株[写真]=Getty Images

10.ポートランド・トレイルブレイザーズ
昨季成績：49勝33敗
プレーオフ：ファーストラウンド敗退
主な新加入選手：セス・カリー（G）、アンファニー・サイモンズ（G）
主な退団選手：エド・デイビス（C）、シャバズ・ネイピアー（G／共にネッツ）

ヌルキッチ引き留めとバックコート強化に成功

　デイビスとネイピアーを失ったものの、カリーとニック・スタウスカス、サイモンズを獲得し、バックコートを強化。先発センターでチーム第3の得点源、ユスフ・ヌルキッチとの再契約に成功したことも高評価。今年のサマーリーグでは優勝しており、主力を務めたジェイク・レイマンやケイレブ・スワニガン、ギャリー・トレントJr.の成長にも期待。