イースト屈指の名門2チームが開幕戦で昨季プレーオフの再戦か？

　8月2日（現地時間1日）時点で、2018－19シーズンのスケジュールはリーグから発表されていない。ここ数年は8月中旬に発表されるケースが多く、直近で発表されることはないだろう。

　そんな中、現地メディア『Boston Globe』のギャリー・ウォッシュバーン記者が、今季の開幕戦として濃厚な2カードを報じている。

　1つはイースタン・カンファレンスの上位チームによる対決。ボストン・セルティックスとフィラデルフィア・セブンティシクサーズによる一戦だ。

　昨季プレーオフのカンファレンス・セミファイナルで激突し、この時は4勝1敗でセルティックスが勝利を収めた。さらに今季のセルティックスはプレーオフを欠場した2人のオールスター、カイリー・アービングとゴードン・ヘイワードがラインナップに加わるため、戦力増強は確実。

　シクサーズもタレントの数と質ではイースト屈指だ。昨季の新人王ベン・シモンズ、オールスターセンターのジョエル・エンビード、昨年のドラフト1位指名であり、シュートフォーム改善に取り組んだマーケル・フルツらがおり、今季もイースト上位候補に挙がっている好チーム。

　両チームとも複数回優勝した経歴を持ち、ボストンとフィラデルフィアというフランチャイズという点で見ても、開幕カードを組む可能性は十分ありそうだ。

万全のコンディションでプレーするヘイワード（右）のプレーは期待大[写真]=Getty Images

リーグ有数の爆発力を誇るサンダーが開幕戦で3連覇を狙う覇者に挑む!?

　一方のウエスタン・カンファレンスでは、3連覇を狙うゴールデンステート・ウォリアーズのホーム、オラクル・アリーナにオクラホマシティ・サンダーが乗り込んで開幕戦を行うかもしれない、というもの。

　シーズン初戦のオラクル・アリーナではチャンピオンリング授与式が行われることが濃厚の中、ラッセル・ウェストブルックとポール・ジョージ率いるサンダーがディフェンディング・チャンピオンに挑むという構図は盛り上がること間違いなしだ。

カリー（左）をはじめ、ウォリアーズには申し分ないタレントがそろう[写真]=Getty Images

　ただ、もちろんこれは予想であり、このとおりに開幕カードが組まれる保障はない。

　イーストであれば、昨季59勝を挙げたトロント・ラプターズ、ここ数年で世界的な人気を得たヤニス・アデトクンボ擁するミルウォーキー・バックスが登場する可能性もある。

　ウエストでは昨季リーグトップの65勝を挙げたヒューストン・ロケッツやレブロン・ジェームズが加入したロサンゼルス・レイカーズなど、開幕カードに選出される可能性があるチームは多い。

　はたして、今季はどんな開幕カードが組まれるのか。今から楽しみでならない。