追悼・星野仙一　「体重２０キロ落とせ」強制ノルマで本塁打王獲得

　中日のエースとして鳴らした星野仙一氏が４日に膵臓がんのため７０歳で死去した。現役引退後の中日、阪神、楽天監督時代は鉄拳制裁が代名詞で、選手に手を上げることもあったが、肉親さながらの愛情、情熱に裏打ちされ、人生の恩師と慕う教え子が多い。縁の深いまな弟子、担当記者らが、その実像を明かす。まずは中日、楽天で星野監督の下で主砲を務めた、山崎武司氏（４９）が闘将の厳しい指導とビンタを振り返る。　

　「おい、春のキャンプまでに２０キロやせてこい。そうでなければユニホームを着させんぞ」

　星野監督にこんなむちゃなノルマを課されたのは、中日第２次政権スタート直後の１９９５年１１月末、秋季キャンプ終了時だった。翌年２月の春季キャンプ開始までわずか２カ月。「無理に決まっとるわい」と思ったが、「おれは本気だからな！」と念を押されてしまった。

　さあ大変だ。当時僕の体重は１１０キロ。食事では炭水化物を一切とらず、おかずをちょろっと食べるだけで腹３分目。エアロバイクをこぎ、サウナに入り、ボクサーのような生活を送った。

　体力が落ち、２カ月間に３度風邪をひいて熱を出したが、３度目は風邪をひけば自然に体重が落ちると思って、わざと引いたようなものだった。結局ノルマを上回る２２キロ減の８８キロでキャンプインを迎えた。頬がこけて、周囲から「病気じゃないのか」といわれたよ。