２試合連続無安打の吉田正尚はガーディアンズ戦の先発を外れ、ベンチスタート

　レッドソックスの吉田正尚外野手が１７日（日本時間１８日）本拠地でのガーディアンズ戦の先発を外れ、６日（同７日）のエンゼルス戦以来、今季３度目のベンチスタートとなった。

　レッドソックスのオーダー発表は大幅に遅れた。前日左膝を負傷した主砲ディバースが、医療スタッフと協議の末、出場可能に。昨年６月４日（同５日）以来のＤＨで先発することになった。試合前のコーラ監督は「昨日の時点でディバースの膝に炎症があったが、トレーナーも本人も行けると言っている。彼がＤＨに入る。マサは先発しない」と語った。

　相手投手は右腕ライブリー。外野は、右翼アブレイユ、左翼デュランと両翼は左打者。中堅に右打ちのラファエラの布陣を敷いた。吉田が先発から外れた背景には、前日まで１０打席ノーヒット、打率２割１分５厘という打撃不調に加え、外野陣の充実もある模様。

　指揮官は「彼は好打者だが、誰にも良い日と悪い日があり、昨日はいい日ではなかった。もちろん、彼は外野を守れる。だが、今の外野手は上手くやっている。（吉田のＤＨ構想は）去年の１２月からあったこと。彼もそこは理解している」と、説明した。

　昨年、８５試合で左翼の守備についた吉田だが、今年は先発全１６試合はすべてＤＨ起用。試合がもつれた１１日オリオールズ戦の終盤に守った１試合しかない。１５日の脳震盪で戦列を離れたオニール外野手は大事に至らず、週明けには、復帰が見込まれ、左足小指骨折で負傷者リスト入りのレフスナイダー外野手も、傘下の３Ａで２０２０年以来の一塁守備につき、復帰間近と、外野陣の層は更に厚くなりそうだ。

　試合前の吉田は、番組制作のため、当地入りしている元エンゼルスの高橋尚成・現野球解説者の激励訪問を受け、談笑した。ベンチスタートを上手く気分転換に役立て、代打の出番があれば、何とか勝利に貢献したい。