ついに出た！ 大谷翔平が日本人単独トップの米通算１７６号で松井秀喜超え ８戦ぶりアーチで新伝説
◆米大リーグ ドジャース―メッツ（２１日・米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）
ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２１日（日本時間２２日）、本拠地・メッツ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。３回に右翼席へ８試合、３８打席ぶりの５号先制２ランを放ち、日本人選手では歴代単独トップのメジャー通算１７６本塁打となった。
０―０の３回１死一塁だった。１ストライクからの２球目、ハウザーの８１・７マイル（約１３１・５キロ）スライダーを完璧に捉えると、打球速度１１０マイル（約１７７キロ）、飛距離４２３フィート（約１２９メートル）の弾道がスタンドに突き刺さった。大谷は打った瞬間、確信歩き。三塁ベンチ前ではひまわりの種をかけられ、祝福された。
２０日（同２１日）の同戦では１、２打席目に連続四球を選び、１９試合連続出塁とすると、５回先頭の第３打席では右翼線へ７試合ぶりの長打となるエンタイトル二塁打を放ち、６試合連続安打。しかし、一発出れば逆転という６回１死満塁で空振り三振に倒れた。
試合後には私服姿で取材に応じ、「反省はしますけど、何が悪かったのかを振り返れば、あとは早く切り替えないと」。７試合連続ノーアーチにも「ホームランを狙いにいく打席は特にないですし、記録は特に気にはしていません」と平常心を強調した。ただ、試合前の時点で３３安打、１１二塁打はリーグ１位。５８塁打は同１位タイ、打率３割５分９厘は同２位、出塁率４割１分９厘は同６位。一発は出なくても、間違いなく打線をけん引していた。
１２日（同１３日）の本拠地パドレス戦では、初回の第１打席にセンター左へ３試合ぶりの４号ソロ。松井氏が１０年間で積み上げた通算１７５本塁打に７年目で並び「（松井氏は）長距離打者として、日本でも僕が小さい頃からずっと見てきましたし、同じ左打者として憧れているような存在ではあったので、そういう方に記録で並べたのは自分にとってはすごく幸せなことだなと思います」と話しながらも「次の１本、次の１本というのが、基本的な考え方。どこを目指すとかではない。打ったらまた次の１本ということが大事だと思います」と気を引き締め直していた。そして、歴史的瞬間がついに訪れた。
今季は開幕から自己ワースト８試合、４０打席連続で本塁打がなかったが、今月３日（同４日）のジャイアンツ戦でドジャース１号を放つと、５日（同６日）の敵地・カブス戦で２試合連発をマークした。エンゼルス時代の昨季は４４本塁打で日本人選手では史上初の本塁打王。“松井超え”もあくまで通過点だ。昨年９月に受けた右肘手術の影響で打者専念となる見込みの今季。一体どれほどのアーチを描くのだろうか。
◆大谷の年度別本塁打数
【大谷の本塁打数】
▽日本ハム（４８本）
１３年 ３本
１４年 １０本
１５年 ５本
１６年 ２２本
１７年 ８本
▽エンゼルス（１７１本）
１８年 ２２本
１９年 １８本
２０年 ７本
２１年 ４６本
２２年 ３４本
２３年 ４４本
▽ドジャース（５本）
２４年 ５本
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