「みんなで取った」坂本、逆転Ｖ３ランにバット放り投げた！巨人１０戦ぶり３得点＆９戦ぶりアーチ…山本浩二の大記録も超えた

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人３―２中日（２５日・東京ドーム）

　巨人が中日に逆転勝ち。３カードぶりの勝ち越しを決め、２位に浮上した。２点を追う６回に坂本勇人内野手（３５）が逆転３ラン。チーム９試合ぶりの一発で、不名誉な９試合連続２得点以下を止めた。先発の菅野智之投手（３４）は６回２失点で開幕から無傷の３勝目。７回に２番手で登板したドラフト１位・西舘勇陽投手（２２）は１イニングを３人で片付け、開幕から１０試合連続無失点。新人タイ記録となる１０試合連続ホールドをマークした。

　視界から遠ざかっていく打球を、坂本は確信歩きで見届けた。放物線が左翼席に飛び込むとバットを放り投げ、右拳を一塁ベンチへ突き上げた。逆転３ランに白い歯をこぼしながらダイヤモンドを一周し「全然打てていなかったので、最高の結果となり本当に良かったです」と声を弾ませた。

　ひと振りでチームを救った。打線は５回まで柳の前に無安打と沈黙。６回、先頭・吉川がチーム初安打となる右翼フェンス直撃の二塁打をきっかけに、２死一、二塁の好機を作った。坂本は一度小さく息を吐いて打席に向かい、２球目の内角１４１キロ直球を腕をたたんで捉えた。チームは２安打で勝利をつかみ「打てない打てないって言われてますけど、野手みんな苦しみながら必死に頑張っているので。みんなでとった３点だと思います」。阿部監督は「状態は良くないけど、悪い中でもここって時に力を発揮してくれる人だと思っている」とここぞで仕留めた千両役者に最敬礼した。

　停滞ムードを一変させた。チームは試合前まで球団ワースト２位タイの９戦連続２得点以下で、１７年６月以来、７年ぶりとなる８試合連続のノーアーチ。奮闘する投手陣を援護できず「ピッチャーはずっと頑張ってくれてるんですけど点がなかなか入らなかったので。チームにとっても僕にとっても大きな一本だったと思います」。重なった負のデータを払拭した。

　二岡ヘッド兼打撃チーフコーチとの“秘密特訓”がきっかけだった。フリー打撃前に２人でベンチ裏へ。昨季の映像に目を通しながら、フォームを見直した。直近５戦の計５安打は全て単打で「ごまかしながらバッティングしているなというのはあった」。膝をかがめて重心を低くした構えで１２日の広島戦（東京Ｄ）以来、出場１０戦ぶりのアーチをかけ「二岡さんといろいろ話して取り組んだことがすごくいい感じだった。これが継続できるかは分からないですけど、きょうはいい感じでしたね」とうなずいた。

　笑顔も戻ってきた。野球選手のカード付きスナック菓子で、本来キラキラで加工されているはずの坂本のカードがノーマル仕様になる不具合が発生。報道陣から“珍事”について振られると「輝けるように頑張ります」と笑い飛ばし、まだまだ成長するモチベーションに変えた。軽妙かつ愛のある返しこそ、背番号６の真骨頂だ。

　通算安打も２３４０安打で山本浩二氏を抜き、ＮＰＢ歴代単独１４位に浮上した。今季初のお立ち台で「いつも全然打たないんでたまには頑張って打ちます」。進化を続けるレジェンドはまだまだ、歩みを止めない。（内田　拓希）

　◆高木豊Ｐｏｉｎｔ　

捕手がインサイドに構えた瞬間、「行くな」と思ってニヤリとした。坂本の３ランの場面だ。そこまでの２打席は二ゴロ、右飛と、いずれも外の球を右方向に狙っているように見えた。が、３打席目の初球、外のスライダーに反応しなかった。そこまで投げられていない内角の真っすぐを待っているだろうと思ったら、まさにドンピシャ。１、２打席目にエサをまいておいて、大物を釣ったね。一発で仕留めるところが、さすがに千両役者。巨人らしい勝ち方は、チームの雰囲気をガラリと変えそうだ。

　◆記録メモ　坂本（巨）の逆転３ランは対中日戦通算４０本目の本塁打。これでセの５球団すべて４０本以上の本塁打をマークした。対戦相手別の本塁打内訳は

ヤクルト６３　ＤｅＮＡ５７

広　　島５１　阪　　神４１

中　　日４０　そ　の　他３９

　巨人でセの５球団すべてから４０本塁打以上は王貞治、長嶋茂雄、阿部慎之助、原辰徳、松井秀喜、高橋由伸に次いで７人目。

　◆記録メモ　巨人が２安打ながら坂本の３ランで中日に３―２で逆転勝利。２安打以下で勝利したのは２０年８月１８日の阪神戦に２安打で１―０以来、４年ぶり２４度目になる。２安打以下の勝利では３得点が最多で、４０、４４、６６、６８、９９年に次いで６度目。過去の２３度で本塁打を放ったのが８度あったが、３ランで勝利打点を挙げた（満塁本塁打はなし）のは６６年の森昌彦に次いで坂本が２人目になる。