静岡ブルーレヴズ　プレーオフ進出消滅も過去最高５位締め狙う…２７日・神戸戦

　ラグビーリーグワン１部で現在８位の静岡ブルーレヴズは、２７日に大阪・花園ラグビー場で５位の神戸と対戦する。チームは２５日、磐田大久保グラウンドでの練習を公開。プレーオフ進出（４位以内）の可能性は前節で消えたが、選手は切り替えができている。残り２試合。神戸との勝ち点差は３で、先発するＳＨ岡崎航大（２５）は「５位で終われるように戦っていく」と闘志をのぞかせた。

　５戦負けなしと、チームの状態はいい。３月のＢＲ東京戦から３連勝を飾り、昨季王者の東京ベイ、現在３位の東京ＳＧと連続ドロー。「勝っていないけど負けてもいない。モヤモヤする。それを乗り越えたい」と藤井雄一郎監督（５４）も独特の表現で必勝を期した。

　ラグビーの聖地・花園での戦いに、副将のフランカー庄司拓馬（２５）も燃えている。大阪出身で、東海大仰星高（現東海大大阪仰星高）時代に優勝と準優勝を経験しており、「心の中ではホームです。家族も見に来てくれるので」と笑った。

　５月５日の最終節では２位のＢＬ東京をホームで迎え撃つ。強敵を倒すためにも、まずは神戸を破って勢いをつける。２連勝締めで、過去最高の５位フィニッシュだ。（里見　祐司）

　〇…終盤戦へ向けて、Ｗ杯南アフリカ代表のクワッガ・スミス主将（３０）が戻ってきた。１月の東京ＳＧ戦で足を痛め、母国で手術を受け、１８日に再来日した。「レヴズの試合は全部、向こうで見ていたよ。チームも成熟して、すごくよくなっている」と仲間を激励。この日は別メニューだったが、体の状態も上向きで、「来週は全体練習に合流できそうだ」とニッコリ。頼れる大黒柱が、側面からチームの戦いを援護する。