中村勘九郎、歌舞伎俳優が歌舞伎町で史上初のお練り「中村屋！」「待ってました！」の大歓声

　歌舞伎俳優の中村勘九郎、中村七之助が２８日、東京・新宿歌舞伎町でお練りを行い、「歌舞伎町大歌舞伎」（５月３～２６日、シアターミラノ座）をアピールした。

　歌舞伎町で歌舞伎のお練りを行うのは史上初。「新宿歌舞伎町大歌舞伎祭」と題し、ＪＲ新宿駅近くのモア４番街から人力車に乗ってお練りをスタートして行程は約６００メートル。アルタ前、靖国通りを通過し、ゴジラ像が見下ろすＴＯＨＯシネマズ新宿前に登場すると「中村屋！」「待ってました！」の大向こうが響いた。神楽坂の芸妓（げいこ）１０人も参加して、花を添えた。

　シアターミラノ座が入る東急歌舞伎町タワー前がお練りの終着点。「平成中村座」などで全国を巡り、各地でお練りも行っている勘九郎は「生まれも育ちも東京。東京でお練りというのは、小っ恥ずかしかったのですが、『待ってました！』『中村屋！』と声を掛けていただき、楽しむことができました。今度は私たちが舞台からパワーをお返しする番でございます。一生懸命、舞台を勤めます」と語った。

　七之助はプライベートで歌舞伎町を訪れた際のエピソードを披露。「そこにあるボウリング場は、人生最高スコアを記録したボウリング場です。デートだったのですが、３投目までストライクで、デートであることを忘れてストライクを狙いました。相手の女性とは、それっきりでございます」と青春の思い出を語った。公演に向けて「一生懸命、誠心誠意、勤めますので、熱い熱いご声援をお願いします」と呼びかけた。

　歌舞伎町の地名は戦後、この地に歌舞伎座誘致の計画があったことに由来する。金融政策や建築制限によって建築は実現しなかった。

　公演は「正札附根元草摺（しょうふだつきこんげんくさずり）」「流星（りゅうせい）」「福叶神恋噺（ふくかなうかみのこいばな）」の３演目。勘九郎、七之助のほか、中村虎之介、中村勘太郎、中村長三郎、中村鶴松も出演する。