羽賀龍之介は強化指定辞退で覚悟の挑戦も３回戦敗退「準備の部分で悔いはない」…柔道全日本

◆柔道　全日本選手権（２９日、日本武道館）

　体重無差別で争われ、２０２０年大会覇者の羽賀龍之介（旭化成）は３回戦で敗れた。佐藤和哉（日本製鉄）に旗判定で１―２。今大会最年長で選手宣誓も務めた３３歳は「次につながるという年齢でもないし、内容がどうとかは関係ない。結果が全てなので、負けた試合」と受け止めた。

　決勝で敗れた昨年の全日本選手権後、体重無差別で日本一を決める戦いへの思いを強めた。昨年１１月には「何かを捨てないと、この強烈な目標には走れない」と全日本柔道連盟に強化指定の辞退届を提出。１６年リオ五輪男子１００キロ級銅メダリストはこの１年、個人戦に一度も出場せずに今大会へ懸けてきた。

　佐藤との３回戦は会場からの声援もひときわ、大きかった。「守りに入って自分らしくない柔道をしたり、勝負だけにこだわった柔道をしたくないなっていうふうに思った。最後は残ってる力を全部振り絞る気持ちで戦った」。４年ぶりの頂点には届かなかったが「本当は良い形で結果を残したかったけど、準備の部分で悔いはない」と振り返った。

　３３歳は進退について「最終的には自分で判断するが、いろんな人と相談が必要」と明言を避けた。ただ「ここまで１年かけて準備してきた。達成感という言葉は合ってないかもしれないが、一つ、戦い終わったというホッとした気持ちは正直ある」。覚悟を決めて臨んだこの大会が、競技生活の一つの区切りとなる可能性も示唆した。