キプロスの考古学者たちが数年がかりで発掘したのは、およそ2000年前、ローマ時代の貴重な床モザイク画だ。（参考記事：「謎の古代モザイク画、秘められたユダヤ人への伝言」）

　幅25メートルを超えるモザイク画に描かれているのは、ローマ時代の戦車レースの様子。「ヒッポドローム」と呼ばれる屋外の専用競技場で行われていて、馬や騎手の名前を表す古代ギリシャ語も添えられている。

　このモザイク画は、紀元4世紀ごろの邸宅のギャラリーの一部だと考えられている。考古学者らは、ほんのわずかしか残されていないローマ時代のモザイク画の一つだと見ている。（参考記事：「古代シナゴーグで発見された“場違いな”もの」）

　モザイク画が見つかったのは、キプロスの首都ニコシアから22キロほど離れた場所にあるアカキという村だ。AP通信によると、1938年に村の農家が偶然、この邸宅の別の部分からモザイク画の一部を見つけた。それまでは長い間、存在を知られていなかった。（参考記事：「写真で見る避妊具の歴史、古代ローマ時代の品も」）

　この貴重な床モザイク画は、鉄道の線路跡の地下にあたる場所で発見された。発掘が始まったのは、2013年になってからのこと。モザイク画の全体像があらわになったのは2016年だった。しかし、それもわずかな間だけで、当局が保護目的で埋め戻していた。（参考記事：「出エジプト描いた貴重なモザイク画が出土」）

　最近になって、修復作業を行うために保護用の土を取り除く作業が開始された。しかし、修復を終えて一般公開できるのは数年後になる見込みだという。

　今のところ、キプロスから見つかっているモザイク画はこの一つだけだ。政府機関の考古学者で、遺跡の責任者を務めるフリニ・ハッジクリストフィ氏は、ローマ時代の屋外競技場を描いたモザイク画はほかに9点しかないとAP通信に話している。（参考記事：「漆喰の下に12世紀のモザイク画を発見、聖誕教会」）

「これは非常に珍しいものです。アカキのモザイク画のように、競技場の様子が描かれているものは多くありません」とハッジクリストフィ氏は話す。「競技に参加する馬や騎手が単独で描かれることはよくあります。しかし、屋外競技場そのものや、そこで行われるレースが描かれるのはたいへん珍しいのです」（参考記事：「ローマ時代のヘルメット：3億円で落札」）