井上尚弥はまるでマイク・タイソン。
長期戦の予想をあざ笑う2R衝撃KO。

　ここまでくるとマイク・タイソンの全盛期のようではないか。

　18日（日本時間19日）、英国グラスゴーのSSEハイドロで行われたワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級準決勝で、WBA正規王者の井上尚弥（大橋）はIBF王者のエマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）に2回1分19秒TKO勝ち。遠くスコットランドのアリーナでも爆発的な強さを見せた。

　今回こそは技術戦になる─―。本コラムでそのようにプレビューを書いたし、井上本人も何度も「技術戦」を口にしていた。

　もっともこれは試合予想というより、「そうなってほしい」という“願望”の意味合いが大きかったのは事実だ。

　いちファンとしてそろそろ長いラウンドの試合が見たかったし、井上も経験値を上げる意味で長期戦を望んでいた。そして現実とは期待通りいかないものである。

リスクを冒して勝ちにきたロドリゲス。

　ただし、井上がタイソンばりの破壊力を披露したとはいえ、決して試合は大味ではなく、短い時間の中にも「技術戦」は確かにあった。

　不利を予想されたロドリゲスは勝ちにきた。豊富なアマチュア経験を持ち、プロで無敗のロドリゲスは脚を使って後半勝負、というプランを遂行できたはずだ。しかしそうはせずに前に出た。リスクを冒さなければ勝てないという決意の表れだった。

　ロドリゲスは飛ばした。ゴングと同時にプレッシャーをかけ、カウンターの右ストレート、距離を詰めて左アッパーで井上に迫った。これをステップワークとボディワークでかわした井上はジャブを放つものの、下がりながらのボクシングを強いられてしまう。

　青コーナー、井上の父である真吾トレーナーは「いや、不安でしたよ。ロドリゲスが出てきたし、ナオが思ったより硬かったですから」と1ラウンドを振り返る。確かに井上は左フックを思い切り空振りしてバランスを崩すなど、明らかに硬さが見られた。

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