2009年ドラフトの今を検証＜SB編＞。
高校生指名の礎は今宮健太の活躍？

＜2009年ドラフト＞
1位　今宮健太／内野手／明豊高
2位　川原弘之／投手／福岡大大濠高
3位　下沖勇樹／投手／光星学院高
4位　中原恵司／外野手／亜細亜大
5位　豊福晃司／内野手／鳥栖高

　前年、2008年ドラフトで成功といえる選手は5位で指名した攝津正の1人だけ。これはソフトバンクに限らず、全球団に共通する現象だが、この'09年は大きく羽ばたく選手が続出した。とくに目立ったのが1位指名選手の活躍である。

　筒香嘉智（内野手・横浜）、荻野貴司（外野手・ロッテ）、今村猛（投手・広島）、菊池雄星（投手・西武）、長野久義（外野手・巨人）が成功組に名をつらね、この中にソフトバンクの1位、今宮健太も入る。

　最初に断っておくと、1位で重複があったのは菊池だけである（西武、阪神、ヤクルト、楽天、中日、日本ハム）。もちろん、ソフトバンクは最初から今宮を1位で入札している。

川崎の後継者となった今宮。

　このときのソフトバンクの遊撃手は'09年WBC日本代表の川崎宗則。年齢は28歳と若い。このシーズンはWBCにピークを合わせる調整が裏目に出て、打率.259（安打140）と低調だったが、その前後の成績を見れば'08年は打率.321、'10年は打率.316なのだから、5年先の後継者を用意しなくてもいいと誰だって思うだろう。しかし、川崎は'12年に海外FA権を行使してシアトル・マリナーズに移籍した。

　川崎の後継者がいなければ守りの最重要ポジションに穴が空き、キャッチャーの城島健司のメジャー流出（'06年）後、甲斐拓也が出現する'17年までの11年間、“城島ロス”に泣いた二の舞を演じるところだった。プロ3年目の今宮は'12年に126試合に出場し、打率.238ながら73安打を放ち、翌'13～'17年には5年連続でゴールデン・グラブ賞を獲得している。川崎が同ポジションで2度の受賞なので、守りでの貢献では今宮のほうが上と言ってもいいかもしれない。

　ちなみに、川崎がレギュラーだった'03～'11年のソフトバンクは優勝3回、日本一2回だったのに対し、今宮がレギュラーの'13～'18年は優勝3回、日本一4回と数字では上回った。今宮だけの貢献ではないが、彼が果たした貢献も小さくはないだろう。

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