アングル：米2月雇用統計は低い伸び、注目された「5つの要素」

［ニューヨーク　８日　ロイター］ - ２月の米非農業部門雇用者数は前月比２万人増と、２０１７年９月以来約１年半ぶりの低い伸びにとどまった。また１０１カ月続いている雇用拡大局面において、３番目に少ない増加幅だった。

今回の雇用統計で注目を集めた要素は次の５つだ。

（１）雇用鈍化は一時的か軟調トレンドの始まりか

エコノミストや投資家の頭に浮かんだ大きな疑問は、２月の低調な雇用が特異な動きか、それとも米国の労働市場の勢いが循環的に弱まる局面に突入したのかという点だった。

現在の空前の雇用拡大が２０１０年１０月に始まって以来、今回よりも増加幅が小さかったのは１６年５月の１万５０００人と１７年９月の１万８０００人しかない。この２回はいずれも翌月に勢いが戻って、増加幅は２５万人を超えている。

（２）プライムエイジ労働力の存在感拡大と長期的な変化

「プライムエイジ」と呼ばれる２５歳から５４歳までの働き盛りの世代の労働参加率は８２．５％と、１０年以降で最高に達し、全世代の労働参加率６３．２％を大きく上回った。

さらにプライムエイジの中で女性が男性よりも雇用拡大をけん引する上で大きな役割を果たしており、米国の労働力の長期的な変化が反映されている。女性の労働参加率は７５．９％と、１５年の底から２．６％ポイント上がっている半面、男性は１４年の底から１．５％ポイントしか上昇していない。

このため最近になって労働力の男女格差は過去最低に縮小し、２月の格差も最低に近い。

（３）賃金上昇は加速

２月の平均時給は前年比３．４％増だった。０９年以来の大きな伸びを記録した一方、セクターごとに賃上げの程度に大きなばらつきが出ていることも見て取れる。例えば製造業の伸びは最低の２．６３％だったが、ハイテクは約６％と数十年来の大幅増になった。

（４）広義の失業率が大きく低下

２月の失業率は３．８％に下がり、５０年ぶりの低水準に迫る水準となった。また現在は職を探していないが働く用意のある人や、正社員になりたいがパートタイム就業しかできない人を含む広義の失業率（Ｕ６）の低下幅は、労働省が調査を開始した１９９４年以降で最も大きく低下し、７．３％という水準も０１年以来の低さになった。

一部エコノミストは、このところの賃金上昇で職探しを再開する動きが出てきたとみている

（５）カナダの雇用増が米国超え

カナダの２月の雇用増加幅は、ゼロという予想に反して５万６０００人近くに達し、２０１２年以降で初めて米国の伸びを上回った。