コラム：ソフトバンクのファンド、ウィーワーク投資失敗のつけ

Liam　Proud

［ロンドン　７日　ロイター　BREAKINGVIEWS］ - ハイテク株に投資するベンチャーキャピタル（ＶＣ）に失敗はつきものだ。例えばＶＣ界の大立者、マーク・アンドリーセン氏は自身のファンドについて、投資案件の半分は減損処理を強いられているが、一握りの大成功によって失敗は取り返せると語っている。ソフトバンクグループ<9984.T>が運営する１０００億ドル規模のビジョン・ファンドも同様に、共有オフィス「ウィーワーク」を運営する米ウィーカンパニーの上場延期を華麗に切り抜けられるだろうか。おそらく無理だろう。

ソフトバンクの孫正義社長は８月、ビジョンファンドの資金の８５％を企業８０社以上に投資済みか、投資を決定していると説明した。バーンスタインのアナリストによると、ウィーカンパニーへの投資は２０億ドルで、仮に同社が破綻してもビジョン・ファンド資金の２％が消えるにすぎない。

問題は、ウィーカンパニーが孫氏の投資命題を象徴していることだ。その命題は、ビジョン・ファンドが白羽の矢を立てて巨額を注ぎ込んだ有能な創業者が、業界の勝ち組になるという前提に立っている。孫氏はソフトバンク自体からの投資を含め、ウィーカンパニーとその共同創業者アダム・ニューマン氏に約１１０億ドルを投資したが、同氏は先月ＣＥＯ退任に追い込まれた。同氏は利益の出ない事業に投資して出資金を浪費し、同社株の株式価値は現在、孫氏の投資総額をおそらく下回っている。

ウィーカンパニーの失態は、ビジョン・ファンドが投資企業を過大評価しているのではないかとの疑問も生じさせる。ソフトバンクは今年実施したウィーカンパニーへの投資で、同社の純キャッシュを除く企業価値を４７０億ドル、昨年の売上高の２５倍相当と評価した。その数カ月後、ウィーカンパニーの新規株式公開（ＩＰＯ）計画は評価額を１００億ドルまで切り下げたが、その評価額でさえ投資家からは鼻であしらわれた。この最新の投資にビジョン・ファンド自体は参加していないとはいえ、同ファンドは概ねソフトバンクの試算に基づいて企業価値を評価しているため、ファンドに出資するサウジアラビアなどは他企業の評価にも疑問を投げ掛ける可能性がある。

今回の一件により、ビジョン・ファンドの投資企業が将来実施するＩＰＯに対しても、投資家は警戒を強めるだろう。孫氏はＩＰＯによって投資収益を回収し、ファンドに出資してくれたサウジおよびアラブ首長国連邦に還元する必要がある。ファンドが投資して既に上場した６社のうち、５社の株価がここ３カ月で下落している。中でも目玉投資だった米配車大手ウーバー・テクノロジーズと職場向けメッセージアプリの米スラック・テクノロジーズは、上場以来２９％と３５％、それぞれ値を下げた。

やけどを負った投資家は今後、孫氏が投資する他の巨大な赤字新興企業の上場で大幅な価格切り下げを要求するか、もしくは上場参加を見送るだろう。ビジョン・ファンドにとって最大のリスクは、ウィーカンパニーの失敗が一度限りの出来事に終わらず、潮流の始まりになることだ。

●背景となるニュース

＊ロイターは４日、ソフトバンクグループが設立を目指すビジョン・ファンド第２弾による資金調達が難航していると報じた。

＊孫氏の周辺からは第２弾の設立延期を促す声も出ており、ファンドの規模はソフトバンクが当初発表した１０８０億ドルを大きく下回る公算。

＊ウィーカンパニーは９月３０日、ＩＰＯの延期を申請した。その１週間前にはアダム・ニューマン氏がＣＥＯを退任していた。

＊ソフトバンク株は１０月４日までの６カ月間で２４％下落した。

（筆者は「Reuters Breakingviews」のコラムニストです。本コラムは筆者の個人的見解に基づいて書かれています）

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