入浴中の着物から風情ある外出着に
小野先生 ： 「ゆかた」は「ゆかたびら＝湯帷子」の略です。「かたびら」とは、袷 （あわせ） の片枚 （かたひら） の意で、裏地を付けない麻の単衣を指しました。
「ゆかたびら」は平安時代からあることばで、昔は入浴時に着ていました。後に、入浴後に、水分を拭き取るため着るようになります。
筆者 ： バスローブみたい！ まさに、「（湯）浴」のための「衣」だったわけですね。 バスタオルのように大きな手ぬぐいは、あまり見たことがありませんから、その代わりだったのでしょうか……。
小野先生 ： 江戸時代には、湯上がりだけでなく、庶民の家庭着として定着しました。生地も麻には限らず、木綿などを使った夏向けの単衣を指すようになります。
しかし、それでも現代のように外に着て歩くものではありませんでした。パジャマで外を出歩かないのと、似たような感覚だったと思います。
外出着としても用いられるようになったのは、明治以降のことです。
筆者 ： 現代の温泉街や花火大会では「ゆかた」で歩くのが、むしろ風情のある行為ですよね。考えてみれば、寝間着で出歩いているわけですから不思議です。
他にも、おしゃれな「ゆかた」をお祭りに着ていったり、観光地でレンタルもあるほどですから、扱いは随分変わったのですね。
服飾関係に3文字の略語が多い！？
小野先生 ： 「ゆかたびら」を「ゆかた」と略すようになったのは、室町時代以降のことです。当時は略語に抵抗感もあったようです。
室町時代中頃に武家奉公の心得を記した「奉公覚悟之事」には、「湯かたびらを、ゆかたとは云まじき」（『日本国語大辞典』第二版）とあります。「ゆかた」なんて、勝手に省略した言い方をしてはいかん！ ということですね。
筆者 ： ことばの乱れは、風紀の乱れにつながる、ということでしょうか？
小野先生 ： 略語は仲間同士だけで通じる隠語のような役割もあります。コミュニティのつながりを強める意味もありますが、そこに入れない人、権威のある人にとっては、けしからんものに映ることがあります。
筆者 ： 最近では「まん延防止等重点措置」を「まんぼう」と省略したことが批判されました。
小野先生 ： のんびりとした風貌の魚のマンボウを想起させることが、緊張感を緩めるとの理由もあったのでしょう。
これは「同音衝突」と言います。同音異義語が発生することで、不便や不具合が起こることがあります。
筆者 ： しかし全体的には、メディアを筆頭に、略語を積極的に使うようになったと感じます。
小野先生 ： そうですね。特に、「ゆかた」のような3文字（音・拍）の略語は、以前は少数派だったのですが、最近増えてきました。「バイト（アルバイト）」「カーデ（カーディガン）」「コーデ（コーディネイト）」「アクセ（アクセサリー）」「メアド（メールアドレス）」などです。
以前は、略語はコンビニ（コンビニエンスストア）、かんぱち（環状八号線）というように、4文字（音・拍）がふつうでした。
筆者 ： 名字と名前から2文字ずつ取った「キムタク（木村拓哉）」のような略語は、収まりが良い感じがします。「かんぱち」も「環状」「八号線」と、ことばの要素をバランス良くとった略し方ではないかと。
でも、「ゆかたびら」→「ゆかた」のような3文字は、ちょっと不安定というか、意外性があるような感じがします。
小野先生 ： 数が少ないせいもあって、気の利いた表現に感じられますね。「アクセ」「コーデ」「ワンピ」と、服飾関係に3文字の略語が多いのは、そのためかもしれません。「ゆかた」はそれらの大先輩ですね！
まとめ
「ゆかた」の語源である「ゆかたびら」は、平安時代からあり、当時は入浴時に着ていた。やがて汗や湯を拭き取る湯上がり着となり、江戸時代に部屋着に、明治以降に外出着としても利用されるようになった。
「ゆかた」と略されるようになったのは室町時代。当初は「けしからん」との見方もあったが、やがて定着した。3文字の略語は気の利いた表現になることがあり、「コーデ」「アクセ」など服飾関係でよく用いられる。「ゆかた」はおしゃれ略語の走りといえる。
取材・文＝小越建典（ソルバ！）
