日本代表MFが千両役者ぶりを発揮だ。

　現地時間９月15日、ラ・リーガ２部の第５節が行なわれ、本拠地デ・ラ・ロマレーダでエストレマドゥーラを迎え撃ったレアル・サラゴサが３-１の快勝を収めた。

　この試合で存在感を誇示したのが香川真司だ。この日も４-３-１-２のトップ下で先発起用され、序盤から幾度となくサラゴサのチャンスを創出。48分と79分にはみずから惜しいシュートも放った。

　得点機を決め切れずにいた背番号23に、最大の見せ場が訪れる。１-１で迎えた80分だ。左サイドを突破したルイス・スアレスがグラウンダーのクロスをエリア内に供給すると、これを走り込んだ香川が右足で冷静に流し込み、勝ち越しゴールを決めたのだ。

　シーズン２点目となる貴重な一発でチームの勝利に大きく貢献。90分間の走行距離でもチームトップタイとなる11.6キロをマークしたゲームメーカーには、地元メディアやファンから賛辞が相次いだ。

　サラゴサの地元紙『Heraldo』は「サラゴサがエストレマドゥーラとの難しい試合を制した」と銘打ち、そのマッチサマリーのなかで香川を次のように評している。

「79分に押し込むだけでよかった得点機を逸したカガワ。そのプレーにスタンドには絶望感が広がったが、カガワの輝きは失われていなかった。そのミスから１分足らずでスアレスのクロスをねじ込んで、この午後、サラゴシスタ（サラゴサのファン）にとって最高の存在となった。彼は見事にやってのけたのだ」

　また、スペイン全国紙『Marca』も香川のゴールについて、「どちらに転ぶか分からない展開の中で、スアレスの完璧なアシストにカガワが素晴らしいプレーで応えた」と絶賛している。

　もちろん、サポーターも興奮が収まらない。得点を速報したサラゴサ公式ツイッターの投稿欄には、「愛している」や「いいぞ！ シンジ」「最高すぎる」「まさにスーパーサイヤ人だね」といったコメントが続々と寄せられている。

　ラ・リーガ２部で開幕から４勝１分けと文字通り絶好調のサラゴサ。勢いに乗る古豪の中心軸にはいま、香川真司がいる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部