パナ無傷３連勝　ＳＯ山沢が圧巻パフォーマンス　代表入り猛アピール

[ 2018年9月15日 23:17 ]

ラグビートップリーグ第３節（ 2018年9月15日東京・秩父宮ラグビー場ほか）

　３季ぶりの王座奪回を目指すパナソニックは東芝を３１―２４で破り、開幕３連勝で勝ち点を１３とした。パナソニックはＳＯ山沢拓也（２３）が２トライを含む計２１得点の活躍で、２試合連続のマン・オブ・ザ・マッチを獲得。１年後に迫ったＷ杯日本大会での代表入りへ、大きくアピールした。

　スーパープレーの連続だった。まずは７点を追う前半２３分。大きくサイドチェンジしたＷＴＢ福岡からパスをもらうと、ディフェンス裏へキック。ＷＴＢ山田と相手が争奪してこぼれたボールを自ら拾い、反撃のトライを挙げた。再び７点差とされた同３４分は、自陣インゴール手前でＦＷがターンオーバー。定石ならまずはキックでエリアを取り戻すところだが、自ら仕掛けて中央突破。約７０メートルを走り、相手に絡まれる寸前に利き足と逆の左足で右方向へと転がし、フォローしたＷＴＢ山田のトライへとつなげた。

　後半１４分には再び自陣で自ら仕掛け、ショートキック２本をまじえて約７０メートルを１人で突破し２トライ目。「うまくいった部分はあるけど、自分の記憶にはうまくいかなかったプレーもあった」と遠慮気味に振り返ったものの、８０分間圧巻のプレーを見せた。

　自己評価に厳しかった山沢に代わり、ロビー・ディーンズ監督は「今週末、２人のワールドクラスのスタンドオフが秩父宮でプレーした。１人がダン・カーター、１人が山沢だった」と大絶賛した。前夜、元ニュージーランド代表でテストマッチ歴代最多得点記録を持つカーターが神戸製鋼でトップリーグデビュー。かつてオーストラリア代表監督として、その世界最高の司令塔と何度も対戦してきた名将の言葉は、リップサービスを含んだとしていても、最高の賛辞だった。

　筑波大時代から将来を嘱望されていた山沢だが、度重なる膝のケガで、その才覚を十分に発揮できずにいた。２季前には筑波大在学中ながら、初の現役大学生選手としてパナソニックと契約。高いレベルで経験を積み、３季目で大きな花を咲かせつつある。ディーンズ監督も「間違いなく才能を与えられた、他の選手ができないことをできる選手。チームのための状況判断もどんどん良くなっている」と賛辞を加えた。

　今年に入って２度、日本ラグビー協会が発表している来年のＷ杯日本代表候補のリストに、山沢は一度も入っていない。しかし圧巻のパフォーマンスは、ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチら首脳陣の眼鏡にもかなうはずだ。山沢も「今はスコッド（候補）に入ってないので、やれることをしっかりやってアピールしたい」と意欲。桜のジャージーを着るに値するパフォーマンスを発揮し続けるつもりだ。

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