錦織圭がジャパンOPで好発進。杉田祐一との初対決には「緊張した」

　錦織圭が、ジャパンオープンに帰って来た――。

　楽天ジャパンオープン１回戦で、第３シードの錦織（ATPランキング12位、10月１日づけ／以下同）は、杉田祐一（110位）を、６－４、６－１で破り、２年ぶりに２回戦へ進出を果たした。28歳の錦織と30歳の杉田の対戦は、プロになってから初となり、それを東京で実現させた形だ。

意外にもプロ初対決となった錦織圭（左）と杉田祐一「もちろんやりたくない選手ですけど、いつかは日本人と当たる時も来るかなと思っていました。今年は、彼と同じ大会をずっと回っていて、いつかは当たるんだろうなって。それが、日本でやらなくてもよかったんですけど......。お互い、いい試合ができればうれしい」

　このように試合前日に錦織が語れば、杉田も日本での初対決に少しだけ戸惑いを覚えた。

「ここで来るか、という感じでした。（錦織と）同じ大会に出るようになって、彼のプレーをずっと見てきましたし、どこか大きな所で当たれたら楽しいなと思っていました」

　１回戦が始まると、杉田以上に錦織の動きが硬く、ミスの多いテニスをした。

「自分でもびっくりするぐらい体が重くて、２年ぶりの日本ということもあったと思いますし、いいプレーをしたかったという思いもあるし、相手が杉田選手というのもあった。久しぶりに感じた緊張感があった」