現地時間３月27日、バレーボールのイタリアリーグ／スーペルレーガで2023-24シーズン・プレーオフ準々決勝の最終戦が行なわれた。男子日本代表の石川祐希が所属する６位アリアンツ・ミラノは、３位ガスセールズ ブルーエナジー・ピアチェンツァとアウェーで対戦し、セットカウント３‐０（25-21、25-21、25-22）で完勝を収め、３勝２敗で準決勝への切符をつかみ取った。

　５試合制で先に３勝したチームが次のステージへ駒を進めるプレーオフ。ミラノは準々決勝をアウェーで白星発進の後に２連敗を喫したが、勝利必須の第４戦で崖っぷちから３セットを連取する大逆転でこの第５戦へ望みをつないだ。

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　石川は第２戦（17得点）と第３戦（22得点）でチーム最多、第１戦（17得点）と第４戦（20得点）でも次点となる得点数を記録したほか、出場８チームの個人データでは、４戦終了の時点で総得点２位、アタック決定数３位、サービスエースでも首位と１打差の２位にランクインし、３部門でトップ３入り。シーズン最後を締めくくるこのシリーズで、ハイレベルなパフォーマンスを維持し続けている。

　３日前の第４戦でカムバックを演じたミラノだが、この決戦をものにしなければすべてが水の泡。昨季に達成した４強入りをクリアし初の決勝を狙うには、勝利以外の選択肢はなかった。

　対戦相手ピアチェンツァの先発は、セッターが東京五輪で金メダルを獲得したフランス代表のアントワヌ・ブリザール（フランス）、アウトサイドヒッター（OH）は2019年ワールドカップ優勝のブラジル代表メンバー、リカルド・ルカレッリとイオアンディ・レアル、ミドルブロッカー（MB）のキューバ代表ロベルトランディ・シモンとイタリア代表エドアルド・カネスキ、2022年世界選手権の覇者で第４戦にエース３本を含む29得点をマークしたイタリア代表のオポジット（OP）ユーリ・ロマノ。
  　ミラノは、揺るぎない活躍でチームを支える絶対エース石川とその対角にブルガリア代表のマテイ・カジースキ、MBは東京五輪銅メダリストのアルゼンチン代表アグスティン・ロセルとマルコ・ヴィテッリ（イタリア）、昨年10月のパリ五輪予選で得点王に輝いた20歳のOPフェレ・レゲルス（ベルギー）とイタリア代表の次世代を背負う司令塔パオロ・ポッロで布陣を組み、実力者揃いの難敵に挑んだ。

　第１セット、石川のレフト攻撃で最初の得点を挙げたミラノ。レアルのサーブでタッチネットと被ブロックにより序盤に３点のビハインドを負うが、第４戦で９得点を叩き出した石川のバックアタックを皮切りにカジースキのエースとヴィテッリのブロックで同点に追いつく。中盤にサーブミスが頻発するなどリードのチャンスを活かせず我慢の時間が続く。それに終止符を打ったのは石川だった。ライトからのフェイントでサイドアウトを奪うと、サーブでロセルのブロックにつなげて優位に立ち、今度はそのロセルのサーブで石川がバックアタックを決めて２連続ブレークに貢献。３点差に突き放して握ったセットポイントをレゲルスのエースでものにして試合を先行した。