大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）の価値が高まっている。今さら言うまでもないかもしれないが、それは今季のMLBのレギュラーシーズンで大フィーバーを巻き起こしたからである。
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「本当にできるのか」――。開幕前には二刀流としてフルシーズンを戦わんとする27歳のサムライに対して、そんな懐疑的な声も少なくなった。しかし、ふたを開けてみれば、投打の両面で異次元の活躍ぶりを披露したのだ。

　打っては打率こそ.257ながら、アメリカン・リーグ本塁打数３位の46本に加えて、100打点、103得点をマーク。投げても130回1/3で９勝２敗、防御率3.18、156奪三振という驚異的な成績を記録。投打５部門での「100超え」は、あのベーブ・ルースでも成しえなかった大記録でもあった。

　いまやア・リーグのMVP争いで最右翼にもあげられている。仮に受賞すれば、日本人では2001年のイチローに次いで史上二人目の快挙だ。すでに大谷のMVPは確定的だとの意見も多いが、その大きな理由は、近年のMVP選考時の指標のひとつとなっている「WAR」が図抜けているからだ。
  　打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価して選手の貢献度を表す指標のWAR。それが今季の大谷は、アメリカの二大野球データサイトと言われる『Baseball Reference』（9.0）と『Fan Graphs』（8.1）で、どちらもMLBトップのハイアベレージを記録したのである。

　この図抜けた数値は歴史的に見ても圧巻の一語だ。それゆえに現地メディアも驚きを隠さない。とりわけ、米メディア『The Ringer』の見解は印象的だ。

　開幕前に「2.7程度だろう」と予想していた『Fan Graphs』で5.4もの差が生まれことについては、「そもそも健康なオオタニは大ブレークするポテンシャルを十分に持っていたが、彼がここまで健康を維持し、期待の範囲の大きく超え、最上レベルの活躍をする確率はわずかなものだった」と指摘。

　また、２位のウォーカー・ビューラー（ロサンゼルス・ドジャース）に1.2差をつけた『Baseball Reference』での評価を、「極めて競争的なこの時代において異常に大きな差だ」と断言し、そのうえで２位と1.2以上も開いたケースは、過去35年でカル・リプケンJr.（1991年）、ロジャー・クレメンス（1997年）、ペドロ・マルティネス（2000年）、バリー・ボンズ（2001年）、マイク・トラウト（2012年）の５例しかなかったと伝えた。

　この１年で球史に残るスターとして認知されるようになった大谷。その存在感を考えても、今季のMVPは彼をおいてほかにいないはずだ。

構成●THE DIGEST編集部

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