再会はあるのか。〝野獣〟藤田和之（５３）が一転して、２日の名古屋大会で激闘を繰り広げた「Ｇｏｏｄ　Ｌｏｏｋｉｎｇ　Ｇｕｙｓ（ＧＬＧ）」率いるジェイク・リー（３５）を高評価だ。

　対戦前は「リーさんがノアに来てベルトを持って、ノアが潤いましたか？　お客さんが入りましたか？」「何がグッドルッキングだよ。グッドルッキングよりもグッドマネーだろ」と痛烈な批判を口にしていた。

　そんな因縁の相手との一戦は序盤から激しい攻防に。開始早々、互いに一歩も引かずにエルボーを打ち合ったかと思えば、緊張感のあるグラウンドの攻防を繰り広げる。さらにジャーマンとブレーンバスターで投げ合って両者ダウンするなど、スーパーヘビー級にふさわしいド迫力の戦いを繰り広げた。

　３０分では決着がつかずドローとなったが、大会後に帰り支度をしながら取材に応じた藤田は「彼は素晴らしいね！　やる前まではスカして気取ったヤツだなと思っていたけど。いやー、素晴らしい！」と評価を１８０度変えて絶賛。その理由を「立ち振る舞いかな。あとはいい意味で、遠慮なく来てくれたからね。打撃でも寝技でも、思いっきり来てくれて、そこに俺へのリスペクトを感じたよ」とハイボール缶をグイっとあおった。

　そんなジェイクは３１日の東京・後楽園ホール大会でイホ・デ・ドクトル・ワグナーJr.のＧＨＣヘビー級王座挑戦が決まっており、試合後には「今、決めた。ベルトを取ったら、真っ先に指名してやる…」と早くもベルトをかけた〝再戦〟を希望された。

　これに野獣は「喜んで。彼が取って、もし縁があればぜひ」とニッコリと笑顔をつくり応じた。果たして、王座をかけた再戦はあるのか。全てはジェイクの王座戦次第となる。

　なお、藤田は話し終えると水筒にハイボールを注ぎ「もういい？　これから俺は〝居酒屋新幹線〟やらなきゃいけないから…」との言葉を残して、足早に名古屋駅に向かった。