エンゼルスの大谷翔平投手（２６）は２１日（日本時間２２日）に本拠地アナハイムのエンゼル・スタジアムで行われたレンジャーズ戦に「２番・ＤＨ」で出場し、３回に日米通算１００号となる５号を放ち、３打数１安打１打点だった。チームは４―７で逆転負けした。このメモリアル弾の「ある速さ」に全米は騒然となった。投打の二刀流は日米の野球ファンを驚かせ続ける。

　日米通算のメモリアル弾が飛び出したのは１―０の３回だ。二死無走者で相手先発は右腕フォルタネビッチ。初回は内角低めギリギリにフォーシームを決められ、見逃し三振に倒れている。

　初球、真ん中高めのシンカーをファウル。２球目はフォーシームが外角高めに外れ、３球目は真ん中のチェンジアップをファウル、４球目のフォーシームは真ん中低めに外れた。そして５球目、真ん中に甘く入った８３・４マイル（約１３４キロ）のスライダーをすくい上げるようにフルスイング。高々と上がった打球は右中間席に飛び込んだ。飛距離４０２フィート（約１２３メートル）、打球速度１０７マイル（約１７２キロ）だった。

　これで米４年目で通算５２本塁打となり、日本時代の５年間で放った４８発と合わせて日米通算１００号となった。

　大谷はいつもと変わらず淡々とした表情ながら、大股でまるでスプリントするようにダイヤモンドを駆け抜けた。そのスピードは実に１７・３秒。

　試合を中継したバリースポーツ・ウェストのダーロン・サットン・アナウンサーは「まるで短距離走でもするようだ！　投手の多くが登板の翌日走ってるけど、翔平は試合でその機会を得たようだ」。

「リプレー再生している間にすでに翔平はダグアウトにいたんだよ」

「１７番が１７秒でホームイン」

「楽しい本塁打だったね。翔平も実にエンジョイしていた」と絶叫した。

　米大リーグ（ＭＬＢ）公式サイトによれば、１７・３秒はランニング本塁打を除き、外野フェンスを越えた本塁打として現時点で今季のメジャーで最速だという。同サイトが各チームの試合ごとに興味深い記録として発表している「スタット・オブ・ザ・デー」に選出した。

　メジャー初のリアル二刀流で出場した４日（同５日）のホワイトソックス戦は投げては１０１・６マイル（約１６３キロ）、打っては右中間に飛距離４５１フィート（約１３７メートル）の２号を放ったが、５日（同６日）のアストロズ戦では代打での出場だったがこの日はＤＨでフル出場。限界はないのか。

　フォルタネビッチと３度目の対戦となった５回一死無走者はカウント２―２から内角のボールゾーンから切れ込むフロントドアのツーシームに見逃し三振に倒れた。２番手の左腕キングとマッチアップした７回二死一、三塁は初球をぶつけられて死球だった。

　野球の持つ可能性をメジャーで体現し続ける大谷。米球史に間違いなく名前が刻まれるだろう。今後の活躍に期待しかない。

　大谷の話「とりあえず今日１本打てたのは良かった。（日米の）どちらも最初の１本はやっぱり思い出に残っている。やっぱり特別な１本かな」