巨人・中田翔内野手（３２）に「脳内革命」のススメだ。巨人は１日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）に３―２で競り勝ち連敗を５で止めた。何とかＶ戦線に踏みとどまったが、その陰で不振の中田が移籍後２度目の二軍落ちとなった。もがき苦しむ背番号１０に復調はあるのか。そんななか周囲からは「パ・リーグの野球は忘れた方がいい」との声が飛び出した。

　エース・菅野が６回２失点と粘投を見せると、６回に丸がチーム２４イニングぶりの得点となる同点２点適時打を放った。さらに７回一死満塁、ベテラン亀井の勝ち越し中犠飛で逃げ切った。連敗を５で止め首位・ヤクルトと５ゲーム差をキープした。

　原監督は「我が軍の野球をね、どういうふうにやるかというね。今日もやっぱりまだまだ詰めの甘いところはありますし」と１２安打で３得点の攻撃に注文も「でも今日勝利したというところで、さらに上乗せしていきたいと思っています」と白星を喜んだ。

　だが、その歓喜の輪の中に背番号１０の姿はなし。この日の一塁スタメンには４月１０日の広島戦以来、約６か月ぶりに捕手・大城が入った。試合前の公示で中田と秋広が登録抹消。代わりに広岡と重信が登録されていた。

　やむを得ない決断だった。９月２１日の再昇格後、中田は２４打数２安打、打率８分３厘と低迷。ライバル球団からは「中田はいつまでもパ・リーグ時代のまま。セ・リーグの攻め方を学ばないと何も変わらない」と〝安パイ〟と見られていたという。

　どういうことなのか。「パワーピッチャーが少ないセでは、直球での力勝負はほとんどない。基本は変化球でかわす投球。今の中田は低めのボールになる変化球をすべてスイングしている。打順も下位にいれば、四球ＯＫでいい。打てるボールは必要ない」（前出のライバル球団関係者）

　９月１１日に１度目の抹消となった中田は二軍でロッテ、楽天相手に５戦４本塁打と大爆発を見せ、最短での一軍再昇格を決めた。その一方で同１９日の二軍ヤクルト戦（Ｇ球場）では４タコに終わっている。

　セ・バッテリーの配球パターンを体に染みつかせない限り、安定した活躍は難しいとの見立て。幸いイースタン・リーグは３日に最終戦を迎える。１１日のフェニックス・リーグ（宮崎）開幕まで練習日が続き、過去のセのデータを分析する時間は十分にある。

　シーズン最終盤、さらにＣＳ、日本シリーズを考えれば中田の復調は大きな戦力となる。もちろん日本ハムで過ごした１４年間は中田の野球人生そのもの。成功体験も含め脳内を一度、ゼロにできるどうかが、中田復活のカギを握りそうだ。