【フランス・ランス２９日（日本時間３０日）発】世界ナンバーワン選手が待望のフランスデビューを果たした。フランス１部パリ・サンジェルマンに加入したアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３４）は敵地Ｓランス戦の後半２１分から初出場を果たした。無得点ながら２―０の勝利に貢献し、スペイン１部バルセロナ出身の敵将も新天地でスーパースター選手の成功を確信しているという。

　２―０でリードした後半２１分、背番号３０のメッシがネイマールとの交代で登場。大歓声で迎えられると、３２分には得意のドリブル突破で切り込み、３３分には、この日２得点を決めたＦＷキリアン・エムバペにも好パスを送った。敵が守備的な布陣だったこともありシュートはゼロだったものの、上々の初陣だった。

　スペイン紙「マルカ」は「歴史的だった」とし「メッシが入ると大喝采が起こり、活発な動きでボールを奪ったり、相手を抜き去った。エムバペはメッシにゴールを与えようとするアクションを見せた」と報道。またメッシ、ネイマール、エムバペの共闘が実現しなかったことに「監督がネイマールと交代させたため誰もが見たかったスリーショットは形成されなかった」と伝えた。

　メッシがスペイン１部バルセロナ以外のクラブでプレーしたのは初めて。この日は短いプレー時間ながら今後の活躍を予感させたものの、世界屈指のストライカーは環境やレベル、スタイルなどこれまでとは全く違うフランスの地でゴールを量産できるだろうか。

　米メディア「ＥＳＰＮ」によると、バルセロナでも活躍していたＳランスのオスカル・ガルシア監督（４８）は戦前「メッシはフィールドで自由を持っており、いつでもゴールを決められる非常に困難な選手」とし、パリＳＧにはアルゼンチン代表のチームメートが多いことから連係強化にも不安はないと指摘。「彼の野心はこれまでと同じで疑いの余地はない」と明言したという。

　パリＳＧでは今夏にエムバぺがスペイン１部レアル・マドリードに移籍する可能性があるものの、メッシはチームとともにさらなる活躍を見せてくれるはずだ。